Disposições legais em relação à liberdade religiosa e aplicação efectiva
Desde a sua independência em 1948, Israel definiu-se como um Estado judeu e democrático.[1] Os Judeus de todo o mundo que preencham determinados critérios têm direito a tornar-se cidadãos do Estado ao abrigo da Lei do Retorno.[2] Em 1967, Israel conquistou Jerusalém Oriental, a Cisjordânia, Gaza e os Montes Golã. Até hoje, estes territórios são disputados e a Assembleia Geral das Nações Unidas, o Conselho de Segurança da ONU e o Tribunal Internacional de Justiça consideram-nos ocupados, pelo que os colonatos de Israel são considerados ilegais.[3]
Os árabes sunitas palestinianos são o maior grupo não judeu do país e a maioria dos cristãos israelitas são também árabes palestinianos. Ambos os grupos têm cidadania israelita. A maioria dos Cristãos são católicos (pertencentes às Igrejas Católica Grega Melquita e Católica Romana), seguidos pelos ortodoxos gregos. Outras minorias incluem os drusos, designados em 1957 como uma comunidade étnica distinta pelo Governo.[4]
Israel não tem uma Constituição formal,[5] mas baseia-se num conjunto de Leis Básicas que, colectivamente, funcionam como uma Constituição não codificada. Estas Leis Básicas têm autoridade constitucional e, através da interpretação judicial e das disposições de consolidação de uma super maioria, funcionam efectivamente como lei constitucional. Por conseguinte, é necessário remeter para a Declaração de Independência de 1948 para as disposições relativas à liberdade religiosa. De acordo com essa declaração, “o Estado de Israel (...) defenderá a plena igualdade social e política de todos os seus cidadãos, sem distinção de raça, credo ou sexo; garantirá a plena liberdade de consciência, de culto, de educação e de cultura; salvaguardará a santidade e a inviolabilidade dos santuários e dos locais sagrados de todas as religiões; e dedicar-se-á aos princípios da Carta das Nações Unidas”.[6]
O Supremo Tribunal de Israel decidiu que a Lei Básica da Dignidade Humana e da Liberdade é a base das liberdades fundamentais, como a liberdade religiosa.[7]
Em Julho de 2018, o Parlamento de Israel, o Knesset, aprovou uma lei intitulada "Lei Básica: Israel – o Estado-Nação do Povo Judeu",[8] que proclamava: “A Terra de Israel é a pátria histórica do povo Judeu, na qual foi estabelecido o Estado de Israel”. Assim, o Estado de Israel é “o Estado-nação do povo Judeu, no qual este realiza o seu direito natural, cultural, religioso e histórico à autodeterminação... A realização do direito à autodeterminação nacional no Estado de Israel é exclusiva do povo Judeu”.[9]
A Assembleia dos Ordinários Católicos da Terra Santa (ACOHL) criticou fortemente esta lei. Numa declaração divulgada em Novembro de 2018, afirmaram: “Nós, como líderes religiosos das Igrejas Católicas, apelamos às autoridades para que revoguem esta Lei Básica e assegurem a todos que o Estado de Israel procura promover e proteger o bem-estar e a segurança de todos os seus cidadãos”.[10] Em Julho de 2021, o Supremo Tribunal rejeitou as petições contra a Lei Básica do Estado-Nação Judaico.[11]
Apesar do estatuto especial dos Judeus em Israel, o Judaísmo não é a religião oficial do Estado. As instituições estatais são seculares e funcionam de acordo com o modelo das democracias ocidentais. No entanto, as disposições específicas do Judaísmo predominam nas práticas sociais, como a observância do Sabat e da comida kosher. Estas disposições podem criar tensões entre judeus praticantes e não religiosos.
Os cidadãos não judeus têm, em teoria, os mesmos direitos e obrigações civis que os cidadãos judeus. Podem, por exemplo, votar em eleições, filiar-se em partidos políticos e ser eleitos para o Knesset. No entanto, o seu papel é insignificante na vida política e, com algumas excepções – nomeadamente os drusos –, não são recrutados para as Forças de Defesa de Israel (IDF). Efectivamente, esta situação nega aos israelitas árabes os benefícios inerentes ao serviço militar,[12] incluindo subsídios à habitação, subsídios fundiários, apoio às propinas e tratamento preferencial na admissão à universidade e no emprego público. O serviço nas Forças de Defesa de Israel é amplamente considerado como uma via fundamental para a integração social e a pertença cívica.[13]
As conversões de uma religião para outra são legais, mas estão sujeitas a uma pressão social negativa considerável. O proselitismo é legal para todos os grupos religiosos. No entanto, a secção 174A do Código Penal israelita proíbe a disponibilização de benefícios materiais como incentivo à conversão. De acordo com as secções 368, alíneas a) e b), do Código Penal, é também ilegal converter uma pessoa com menos de 18 anos, a menos que um dos pais seja membro do grupo religioso que pretende converter o menor.[14]
As questões relativas ao estatuto pessoal são regidas pelas comunidades religiosas reconhecidas a que o cidadão pertence. Não existe casamento civil, embora os casamentos realizados no estrangeiro sejam reconhecidos.
Em Março de 2023, o Knesset promulgou uma lei que permite aos hospitais proibir a entrada de produtos fermentados (hametz) durante a Páscoa. A lei foi alvo de críticas por parte dos partidos da oposição, que a denunciaram como uma forma de coação religiosa susceptível de alienar segmentos seculares da população. O debate em torno do hametz nas instalações médicas tornou-se emblemático de tensões sociais mais amplas relativas ao papel da religião na vida pública israelita. Enquanto os defensores da medida argumentam que ela salvaguarda os direitos dos pacientes observantes de manter um ambiente kosher durante o feriado, os detractores afirmam que ela infringe as liberdades individuais, particularmente as dos judeus seculares e dos cidadãos não judeus.[15]
Incidentes e episódios relevantes
Durante o período abrangido por este relatório foram registados vários incidentes de violência com base na religião, envolvendo ataques a pessoas e locais de culto.
Em Janeiro de 2023, o cemitério anglicano de Jerusalém foi profanado, tendo sido afectadas cerca de 30 sepulturas. Pouco depois do incidente, dois adolescentes judeus do centro de Israel foram detidos.[16] O Arcebispo anglicano de Jerusalém, Hosam Naoum, condenou veementemente o ataque, declarando: “Isto revela de facto um claro crime de ódio contra os Cristãos em Jerusalém, que rejeitamos e condenamos em absoluto”.[17] Em Janeiro de 2023, um edifício comunitário da igreja maronita de Ma'alot-Tarshiha, no norte de Israel, foi atacado e os objectos religiosos foram destruídos.[18]
Em Fevereiro de 2023, um turista judeu americano vandalizou uma estátua de Cristo na Igreja da Flagelação, na Cidade Velha de Jerusalém. De acordo com a Custódia da Terra Santa, foi o quinto incidente de violência contra a igreja num espaço de semanas.[19] Em Março de 2023, dois homens judeus entraram na Igreja Ortodoxa Grega do Getsémani, onde se encontra o túmulo da Virgem Maria, e atacaram um bispo e dois sacerdotes.[20]
Em Março de 2023, a polícia prendeu duas adolescentes judias por suspeita de terem incendiado os livros de orações das Mulheres do Muro, um grupo de mulheres judias de orientação reformista que querem realizar actos de culto no Muro das Lamentações que, segundo a tradição, são reservados aos homens.[21]
Em Abril de 2023, o Patriarca Latino de Jerusalém, Pierbattista Pizzaballa, advertiu que o Governo de extrema-direita de Israel piorou a vida dos Cristãos, declarando: "A frequência destes ataques, das agressões, tornou-se algo novo. Estas pessoas sentem que estão protegidas... que a atmosfera cultural e política pode agora justificar, ou tolerar, acções contra os Cristãos".[22] Em Julho de 2023, o presidente israelita, Isaac Herzog, condenou os crescentes ataques contra os Cristãos, declarando: "Condeno totalmente a violência, em todas as suas formas, dirigida por um grupo pequeno e extremista, contra os lugares sagrados da fé cristã e contra o clero cristão em Israel".[23] Em Outubro, o primeiro-ministro israelita, Benjamim Netanyahu, e os rabinos-chefes sefardita e asquenaze condenaram igualmente os ataques contra os Cristãos. Os comentários dos rabinos surgiram depois de um colono que serviu de porta-voz de um membro do Knesset do partido de extrema-direita Otzma Yehudit ter dito nas redes sociais que cuspir perto de clérigos ou igrejas cristãs é um costume judaico antigo, que é mesmo apoiado pela lei judaica.[24]
Em Abril de 2023, o Supremo Tribunal decidiu que deve ser posto termo à prática que obriga as crianças não judias adoptadas em Israel a converterem-se ao Judaísmo de forma ortodoxa e a serem educadas apenas por pais judeus ortodoxos.[25]
Em Abril de 2023, a polícia israelita matou Mohammad Khaled al-Osaibi, de 26 anos, junto à entrada da Mesquita de Al-Aqsa, em Jerusalém. Tinha acabado de terminar o curso de medicina. Segundo a polícia, ele tentou pegar na arma de um agente. Os meios de comunicação social internacionais referem que, segundo testemunhas oculares, ele tentou impedir a polícia de agredir uma mulher palestiniana.[26]
Em Abril de 2023, a polícia israelita deteve um homem que planeava realizar um sacrifício pascal no recinto da Mesquita de Al-Aqsa no início do Ramadão.[27] No mesmo dia, o ministro da Polícia de Israel, Itamar Ben Gvir, encorajou os Judeus a visitarem o Haram al-Sharif (Monte do Templo) durante a Páscoa, mas a absterem-se dos sacrifícios rituais de animais durante a festa judaica.[28] Três dias mais tarde, a polícia entrou em confronto com os Palestinianos no Haram al-Sharif, poucas horas depois da detenção e expulsão de mais de 350 pessoas durante uma rusga policial no recinto. A polícia alegou que os jovens tinham levado fogo de artifício e pedras para o recinto e tentado barricar-se. A administração muçulmana do santuário waqf afirmou que a polícia entrou antes do fim das orações. Nabil Abu Rudeineh, porta-voz do presidente palestiniano, Mahmoud Abbas, foi citado como tendo dito: "O ataque de Israel à Mesquita de Al-Aqsa, o seu ataque aos fiéis, é uma bofetada aos recentes esforços dos EUA que tentaram criar calma e estabilidade durante o mês do Ramadão."[29] A 12 de Abril, Israel decidiu proibir as visitas de não muçulmanos ao Haram al-Sharif até ao fim do Ramadão, para acalmar a situação.[30]
Em Maio de 2023, tal como em anos anteriores, os nacionalistas judeus marcharam por Jerusalém no Dia de Jerusalém entoando slogans anti-árabes e antimuçulmanos como "Morte aos Árabes", "Maomé está morto" e "Que a tua aldeia arda".[31]
Em Junho de 2023, um deputado do Likud no Knesset propôs um plano para dividir o Haram al-Sharif (Monte do Templo) entre Judeus e Muçulmanos. Amit Halevi declarou: "Ficaremos com a extremidade norte e rezaremos lá. Toda a montanha é sagrada para nós e a Cúpula da Rocha é o local onde se encontrava o Templo. Esta deve ser a nossa linha de orientação".[32]
Em Junho de 2023, o rabino-chefe sefardita de Jerusalém, Shlomo Amar, pediu desculpa aos Cristãos evangélicos. O seu encontro de oração no Muro das Lamentações foi perturbado por judeus religiosos, liderados por um vice-presidente da Câmara de Jerusalém, Arieh King, que gritou "missionários, vão para casa". "Lamentamos ter ouvido de clérigos não judeus que um certo número de jovens judeus e alguns que fingem ser tementes a Deus os perseguem com maldições, blasfémias e outras acções mais, quando andam pelas ruas da cidade", escreveu o rabino.[33] Um incidente semelhante ocorreu no final do mês, quando extremistas judeus tentaram perturbar um encontro de judeus messiânicos em Jerusalém.[34]
Em Junho de 2023, uma conferência sobre o tema cuspir contra cristãos em Jerusalém teve de mudar de local devido à pressão das autoridades municipais. Segundo o jornal nacional Haaretz, os assessores do presidente da Câmara de Jerusalém ameaçaram despedir o director do museu se a conferência, que o presidente da Câmara qualificou de "anti-semita", se realizasse no local.[35]
Em Julho de 2023, o abade beneditino Nikodemus Schnabel, da Abadia da Dormição, em Jerusalém, foi aconselhado por um funcionário a esconder a sua cruz quando visitava o Muro das Lamentações com um ministro do Governo alemão. Mais tarde, a organização que gere o local pediu desculpa pelo incómodo, mas continuou a defender o pedido.[36]
Em Julho de 2023, o ministro da Polícia israelita, Itamar Ben Gvir, visitou o Haram al-Sharif (Monte do Templo) pela terceira vez desde que assumiu o cargo no final de 2022. A sua visita durante o feriado judaico Tisha B'Av suscitou repreensões da Jordânia, dos Palestinianos, da Arábia Saudita e dos EUA.[37] Anteriormente, Yitzhak Yosef, o rabino-chefe sefardita de Israel, tinha acusado Ben Gvir de "pecar e levar outros a pecar" ao visitar o Monte do Templo. Ben Gvir respondeu que estava a agir de acordo com a posição dos seus rabinos, que acreditavam que visitar o Monte do Templo era um mitzvah (mandamento).[38]
Em Agosto de 2023, a Custódia Franciscana da Terra Santa comunicou um ataque ao Mosteiro do Arcanjo Gabriel, na Baixa Galileia, com pedras atiradas contra a igreja.[39]
Em Agosto de 2023 foi instalada uma vedação metálica para proteger o Mosteiro católico Stella Maris, em Haifa, da intrusão de radicais judeus. Seguidores do rabino Eliezer Berland, líder de uma seita judaica, tinham entrado no complexo do mosteiro para rezar, alegando que se tratava de um local sagrado judaico onde o profeta Eliseu estava enterrado.[40] O presidente israelita, Isaac Herzog, condenou a intrusão durante uma visita em Agosto de 2023, com o objectivo de acalmar a população cristã em dificuldades. O Rabino-Chefe asquenaze, David Lau, escreveu uma carta ao superior do mosteiro para condenar os actos, afirmando que "é uma obrigação de todos os seres humanos respeitarem-se uns aos outros".[41]
Em Agosto de 2023, tal como no ano anterior, milhares de peregrinos cristãos ortodoxos foram impedidos pelas autoridades de celebrar a Festa da Transfiguração no Monte Tabor, apesar de terem sido concedidas autorizações. Segundo as autoridades, o plano de segurança contra incêndios que lhes foi apresentado não era adequado. A comunidade cristã local protestou contra esta decisão.[42]
Em Setembro de 2023 apareceu um vídeo que mostrava jovens judeus a pisar lápides muçulmanas no cemitério de Bab al-Rahmeh, adjacente às muralhas da Cidade Velha de Jerusalém. A administração muçulmana do local condenou o acto de profanação.[43]
Em Outubro de 2023, o grupo islamista Hamas lançou um ataque surpresa a Israel a partir de Gaza que causou cerca de 1.200 mortos, a maioria dos quais civis. Duzentas e cinquenta e uma pessoas, entre as quais crianças, foram feitas reféns. Em Junho de 2025, 55 reféns permaneciam em cativeiro, embora as autoridades israelitas acreditem que 35 deles tenham morrido.[44] Após o atentado do Hamas, as autoridades limitaram a entrada dos fiéis muçulmanos no Haram al-Sharif (Monte do Templo). "As restrições que duram meses a fio não têm precedentes", escreveu a ONG israelita Ir Amim. "Em ocasiões anteriores, quando Israel impôs restrições à entrada de muçulmanos no Monte, estas não duraram mais do que alguns dias de cada vez."[45] Depois do ataque do Hamas, houve também relatos de agressões de judeus a trabalhadores árabes e, em Novembro de 2023, os principais rabinos israelitas condenaram estas agressões como contraditórias com a Torá.[46]
Em 2024, o Centro Rossing para a Educação e o Diálogo registou 111 incidentes dirigidos contra cristãos em Israel e Jerusalém Oriental. Estes incidentes incluíram assédio verbal, agressões físicas ao clero e vandalismo. Trinta e cinco dos incidentes visaram explicitamente propriedades religiosas, como igrejas e mosteiros. A maioria dos alegados autores foi identificada como jovens judeus ultra-ortodoxos filiados em movimentos nacionalistas religiosos.[47]
Em Abril de 2024, tal como no ano anterior, a polícia restringiu o acesso dos fiéis cristãos à Igreja do Santo Sepulcro, em Jerusalém, para a cerimónia ortodoxa do Fogo Sagrado. As autoridades alegaram preocupação com a segurança.[48]
Em Junho de 2024, o Supremo Tribunal decidiu que os homens judeus ultra-ortodoxos devem ser convocados para o serviço militar.[49]
Em Julho de 2024, o Rabino-Chefe asquenaze, David Lau, afirmou que missionários cristãos da Etiópia estavam a chegar a Israel numa tentativa de converter judeus etíopes. Numa carta dirigida ao Ministério Aliyah, apelou ao fim dos programas israelitas de imigração para a Etiópia, afirmando que era "altura de tratar os candidatos da Etiópia da mesma forma que qualquer pessoa que se candidate de qualquer outra parte do mundo".[50]
Em Outubro de 2024, o Ministério da Defesa disse à família do segundo-sargento David Bogdanovskyi, um cristão de 19 anos morto em Gaza em Dezembro anterior, enquanto servia nas Forças de Defesa de Israel, para retirar a cruz da sua lápide no cemitério militar de Haifa ou enfrentar a possibilidade de o seu corpo ser enterrado novamente fora do cemitério.[51]
Em Janeiro de 2025, o colono judeu radical Ariel Danino foi proibido de entrar na Cisjordânia durante seis meses pelas Forças de Defesa de Israel. A ordem foi dada pouco tempo depois de ter expirado a anterior.[52] Em 2023 foi mantido em detenção administrativa por potencialmente fomentar a violência na Cisjordânia, após um recurso falhado junto do Supremo Tribunal.[53]
Em Fevereiro de 2025, os patriarcas e os chefes das Igrejas de Jerusalém apoiaram o Patriarcado Arménio perante a ameaça de confisco dos bens da Igreja devido a dívidas fiscais.[54] Os chefes das Igrejas argumentaram que o município de Jerusalém não tinha respeitado o devido processo legal e assinaram uma declaração conjunta em que diziam: "Particularmente alarmante é a tentativa do município de impor uma determinação de dívida sem escrutínio judicial e desafiando o comité governamental criado para negociar tais assuntos de boa-fé. Esta atitude imprudente põe em risco o Patriarcado Arménio Ortodoxo e abre um precedente perigoso que pode pôr em perigo as instituições cristãs em toda a Terra Santa".[55]
Perspectivas para a liberdade religiosa
Apesar da sua autodefinição como Estado judeu, Israel respeita largamente a liberdade religiosa individual dos não judeus a nível legal. No entanto, a nível social, tem-se registado um declínio no respeito pela liberdade religiosa dos não judeus. No seu relatório anual de 2023 sobre os ataques aos Cristãos em Israel e Jerusalém Oriental, o Centro Rossing para a Educação e o Diálogo declarou que o ano de 2023 registou um aumento preocupante das agressões físicas aos Cristãos e aos seus lugares sagrados. A organização registou sete casos de assédio verbal e quatro distúrbios durante a liturgia ou reuniões. Além disso, registou sete ataques violentos e cerca de 30 casos de cuspir contra cristãos. No total, a organização documentou mais de 30 casos de ataques a propriedades da Igreja, incluindo distúrbios recorrentes, como tentativas de invasão de propriedade, lançamento de pedras e outros incidentes dirigidos a propriedades específicas.[56] Apesar da forte condenação destes actos por parte dos funcionários israelitas, os Cristãos têm relatado a apatia da polícia. No entanto, as tentativas das autoridades judaicas ortodoxas para promover a moderação têm sido encorajadoras.
Com o ataque do Hamas a Israel em Outubro de 2023, o fosso entre Judeus e Muçulmanos árabes em Israel aumentou ainda mais. De um modo geral, a situação da liberdade religiosa em Israel piorou durante o período em análise, não havendo perspectivas de que o contexto social, político e religioso de divisão em Israel se altere fundamentalmente em breve.
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