MIANMAR (Birmânia)
Disposições legais em relação à liberdade religiosa e aplicação efectiva
Em Fevereiro de 2021, as Forças Armadas de Mianmar (Tatmadaw) levaram a cabo um golpe de Estado contra o Governo democraticamente eleito liderado pela Conselheira de Estado Aung San Suu Kyi e pela sua Liga Nacional para a Democracia, que chegou ao poder após a vitória eleitoral em Novembro de 2015 e foi reeleita em Novembro de 2020.[1]
Desde o golpe militar que o país está imerso numa guerra civil brutal. Apesar disso, a Constituição de 2008 da República da União de Mianmar (anteriormente conhecida como Birmânia) continua em vigor. Elaborada pelos militares antes da transferência do poder para o controlo civil,[2] protege formalmente a liberdade religiosa dos seus cidadãos. O artigo 34.º declara: “Todo o cidadão tem igual direito à liberdade de consciência e ao direito de professar e praticar livremente a religião, sujeito à ordem pública, à moral e à saúde, e às demais disposições desta Constituição”. No entanto, enquanto o artigo 362.º da Constituição reconhece o Cristianismo, o Islão, o Hinduísmo e o Animismo como “as religiões existentes na União no dia da entrada em vigor desta Constituição”, o artigo 361.º reconhece a “posição especial do Budismo como a fé professada pela grande maioria dos cidadãos da União”.[3]
O artigo 364.º proíbe “o abuso da religião para fins políticos”, acrescentando que “qualquer acto que tenha a intenção ou seja susceptível de promover sentimentos de ódio, inimizade ou discórdia entre comunidades ou seitas raciais ou religiosas é contrário a esta Constituição. Poderá ser promulgada uma lei para punir tal actividade”.
Para além da Constituição, várias disposições do Código Penal de Mianmar relacionam-se com a religião e proíbem crimes de motivação religiosa. A secção 295 abrange os actos que danifiquem ou profanem locais de culto; a secção 295A refere-se a insultos à religião; a secção 296 refere-se a causar distúrbios em reuniões religiosas; a secção 297 refere-se à invasão de locais de culto e sepulturas; e a secção 298 refere-se aos insultos aos sentimentos religiosos das pessoas. Todas estas disposições acarretam multas e penas de prisão de um a dois anos.[4] Estas regras são semelhantes às leis de blasfémia de outros países. Embora tenham como objectivo penalizar expressões ou acções consideradas ofensivas para as religiões ou para os seus símbolos, na prática estas leis são frequentemente aplicadas de forma ampla e subjectiva, visando frequentemente minorias religiosas ou vozes dissidentes.
Em Maio e Agosto de 2015, o Governo do então presidente Thein Sein introduziu quatro leis para a "protecção da raça e da religião", que se mantêm em vigor até aos dias de hoje. Incluem legislação que exige o registo para casamentos entre homens não budistas e mulheres budistas, estipulam obrigações a serem observadas pelos maridos não budistas e penas para o incumprimento, e regulam a conversão religiosa com a exigência de que as conversões sejam aprovadas por um órgão estatal.[5]
O clero budista (Sangha) está proibido por lei de se envolver em actividades políticas.[6] O artigo 121.º, alínea i, da Constituição proíbe os membros de “uma ordem religiosa” de se candidatarem a cargos públicos e de votar (artigo 392.º, alínea a). A Constituição proíbe ainda “o abuso da religião para fins políticos” (artigo 364.º).[7]
Os monges budistas e as instituições de ensino estão sob a alçada do Departamento de Perpetuação e Propagação do Sasana (ensinamentos budistas) do Ministério dos Assuntos Religiosos, enquanto as nove ordens religiosas aprovadas estão sob a autoridade do Comité Estatal Sangha Maha Nayaka (SSMNC ou Ma Ha Na). Nenhuma outra organização monástica budista é permitida.[8]
A 10 de Fevereiro de 2024, a junta militar governante emitiu uma ordem para implementar a Lei do Serviço Militar Popular de 2010, impondo o recrutamento obrigatório a todos os homens dos 18 aos 35 anos e às mulheres dos 18 aos 27 anos. Além disso, os homens e as mulheres "profissionais" podem ser recrutados até aos 45 e 35 anos, respectivamente. Qualquer pessoa que tente evitar o recrutamento ou ajudar outros a evitar o serviço militar corre o risco de até cinco anos de prisão.[9]
Incidentes e episódios relevantes
O regime militar, que derrubou o Governo civil democraticamente eleito de Mianmar num golpe de Estado a 1 de Fevereiro de 2021, continua a ser liderado pelo general Min Aung Hlaing, comandante-chefe dos Serviços de Defesa e presidente do Conselho Administrativo do Estado. Os militares continuam a perpetrar graves violações dos direitos humanos contra a população em todo o país, incluindo violações da liberdade religiosa, que aumentaram e se intensificaram desde o golpe, particularmente durante o período analisado para este relatório.
A líder democraticamente eleita de Mianmar e Prémio Nobel da Paz, Aung San Suu Kyi, está a cumprir múltiplas penas supostamente politicamente motivadas, totalizando 27 anos. Em 2024 foi transferida da prisão para prisão domiciliária por motivos de saúde,[10] mas, considerando que completou 80 anos a 19 de Junho de 2025, crescem as preocupações com a sua saúde e com as condições do seu confinamento. É altamente provável que, a menos que haja uma mudança em Mianmar, ela morra em prisão domiciliária.[11]
De acordo com a Associação de Assistência a Presos Políticos, até 13 de Junho de 2025, um total de 29.277 pessoas foram presas por motivos políticos desde o golpe, mantendo-se 22.125 ainda presas. Pelo menos 6.796 civis foram mortos pela junta militar.[12] As Nações Unidas estimam que mais de 3,5 milhões de pessoas foram deslocadas internamente pela guerra civil, e muitas outras foram forçadas a fugir como refugiadas através das fronteiras para os países vizinhos.[13] O país vive aquela que os especialistas da ONU descrevem como a pior crise humanitária em muitos anos, com quase um terço da população (15,2 milhões) a enfrentar insegurança alimentar aguda. No total, mais de 19,9 milhões de pessoas necessitam de assistência humanitária.[14]
Volker Türk, Alto-Comissário da ONU para os Direitos Humanos, descreveu a situação dos direitos humanos em Mianmar como "uma das piores do mundo", com "um rosário de sofrimento humano difícil de compreender".[15]
Na sua declaração de Março de 2025 ao Conselho de Direitos Humanos da ONU, o alto-comissário relatou múltiplas violações, incluindo decapitações, queimaduras, mutilações e o uso de pessoas como escudos humanos, afirmando: “O conflito, a deslocação e o colapso económico combinaram-se para causar dor e miséria em todo o país. Os civis estão a pagar um preço terrível. O número de mortos em actos de violência em 2024 foi o maior desde que os militares lançaram o seu golpe em 2021 […]. A maioria dos civis foi morta em ataques aéreos brutais e indiscriminados e bombardeamentos de artilharia por parte dos militares, à medida que estes continuam a perder o controlo do poder.
Volker Türk informou que pelo menos 1.824 pessoas foram mortas só em 2024, incluindo 531 mulheres e 248 crianças, mas enfatizou que “estes números são provavelmente uma fracção dos números reais, uma vez que não há informações verificadas de várias áreas-chave onde ocorreram combates intensos”.[16]
Em Mianmar, o poder político, a identidade étnica e a filiação religiosa estão profundamente interligados. Embora o conflito em curso não seja primordialmente de natureza religiosa, teve repercussões significativas na liberdade religiosa, que se deteriorou ainda mais durante o período abrangido por este relatório. Os militares são há muito associados a uma agenda nacionalista budista birmanesa extremista,[17] que é intolerante com os grupos étnicos não birmaneses e com os grupos religiosos não budistas. Além disso, os locais de culto são atacados por serem centros comunitários importantes, e os líderes religiosos são alvos por serem figuras-chave na comunidade, frequentemente associados à sociedade civil, à ajuda humanitária e a grupos de resistência étnica.[18]
Desde o golpe militar, têm sido muitos os relatos de ataques a igrejas cristãs. De 2021 a Dezembro de 2023, os observadores estimaram que mais de 220 igrejas foram destruídas em todo o país, incluindo dezenas de igrejas católicas só no estado de Kayah (Karenni).[19] É provável que esta tendência se mantenha até 2024 e no início de 2025.[20]
Em Janeiro de 2023, uma das mais antigas e importantes igrejas católicas do país, a Igreja de Nossa Senhora da Assunção, em Chan Thar, na região de Sagaing, foi incendiada por soldados. O convento vizinho das Irmãs Franciscanas Missionárias de Maria foi também incendiado. As religiosas foram obrigadas a fugir, juntamente com 3.000 residentes, cujas casas também foram atacadas.[21]
Em Agosto de 2023, ataques aéreos danificaram a Igreja Maria Mãe da Misericórdia em Htee Thaw Ku, uma aldeia em Loikaw, no estado de Kayah, bem como duas igrejas baptistas no estado de Chin.[22]
A 26 de Novembro de 2023, o centro pastoral da Catedral de Cristo Rei, em Loikaw, no estado de Kayah, foi bombardeado e ocupado por soldados no dia seguinte.[23] O bispo local, Celso Ba Shwe de Loikaw, teve de fugir juntamente com sacerdotes, religiosas, idosos e doentes que se tinham refugiado na catedral.[24]
Em Janeiro de 2024, soldados incendiaram uma igreja católica no município de Ye-U, na região de Sagaing.[25]
No mês seguinte, a 5 de Fevereiro de 2024, uma igreja em Demoso, no estado de Kayah, foi atingida por um ataque aéreo. A 11 e 12 de Maio de 2024, novos ataques aéreos destruíram duas igrejas, uma católica e uma baptista, bem como várias casas, em Tonzang, no estado de Chin. A 15 de Agosto de 2024, 11 civis, incluindo duas crianças, morreram num ataque aéreo contra uma igreja em Kyeintali, no município de Gwa, no estado de Rakhine, enquanto 11 pessoas ficaram gravemente feridas.[26] Em várias ocasiões ao longo de 2024, como em anos anteriores, igrejas, escolas e casas foram bombardeadas em Mon Hla, região de Sagaing, cidade natal do Cardeal Charles Bo.[27]
Em Fevereiro de 2025, menos de duas semanas depois de ter sido escolhida como catedral da recém-criada Diocese de Mindat, a Igreja do Sagrado Coração de Jesus em Mindat, no estado de Chin, foi atingida por ataques aéreos.[28]
Em Março de 2025, um dia antes do Dia de São Patrício, as tropas da junta militar incendiaram a Catedral de São Patrício em Banmaw, no estado de Cachim, destruindo-a por completo.[29]
É importante referir que, embora um número significativo de igrejas tenha sido alvo desde o golpe, os locais de culto de outras religiões também foram afectados. A 8 de Junho de 2024, por exemplo, um mosteiro budista no município de Sagaing, na região de Sagaing, foi bombardeado, matando 13 pessoas, incluindo três monges budistas.[30] Mesquitas islâmicas e templos hindus foram também atacados.[31]
Números precisos e actualizados sobre o número de locais de culto destruídos ou danificados são difíceis de obter. Um relatório da Comissão Internacional de Juristas (ICJ) em 2023 constatou que, entre Fevereiro de 2021 e Abril de 2023, 190 locais de significado religioso ou sagrado foram destruídos ou danificados através de bombardeamentos de artilharia, ataques aéreos e fogo posto. A ICJ concluiu que o regime militar foi directamente responsável por pelo menos 158 destes ataques. Além disso, foram relatadas 64 invasões a locais religiosos e edifícios de culto no mesmo período em todo o país. A maioria eram locais budistas, 15 eram igrejas, cinco eram locais de culto islâmico e um era um templo hindu. Foram montados acampamentos militares em 110 edifícios religiosos em 12 estados e regiões. O Tatmadaw violou estes locais conduzindo interrogatórios, detendo pessoas e até utilizando-os como campos de extermínio.[32]
Além de bombardear, queimar, destruir, profanar e ocupar locais de culto, a junta militar também teve como alvo os líderes religiosos. O exemplo mais proeminente foi a detenção do ex-presidente da Convenção Baptista de Cachim, Reverendo Dr. Hkalam Samson, no aeroporto internacional de Mandalay, a 5 de Dezembro de 2022. O Reverendo Samson, que foi presidente da Convenção de 2018 a 2022 e secretário-geral durante dois mandatos antes disso, foi acusado de associação ilícita, difamação do Estado e terrorismo, e condenado a seis anos de prisão em Abril de 2023.[33] Em Abril de 2024, o clérigo foi libertado durante uma amnistia, mas foi novamente detido 24 horas depois. Foi finalmente libertado em Julho de 2024.[34]
Outros líderes religiosos também foram atacados. A 16 de Julho de 2023, um pastor baptista e três anciãos da igreja foram raptados pelos militares na sua igreja em Mindat, no estado de Chin. Acredita-se que tenham sido mortos.[35]
A 18 de Março de 2024, um pastor baptista de Cachim foi morto a tiro no município de Mogaung, enquanto, a 12 de Abril de 2024, um sacerdote católico foi baleado durante a missa na Igreja de São Patrício em Mohnyin, uma aldeia no estado de Cachim, por indivíduos mascarados.[36] A 19 de Junho de 2024, soldados balearam e mataram o Venerável Bhaddanta Muninda Bhivamsa, um monge budista sénior, num posto de controlo rodoviário no município de Ngazun, na região de Mandalay.[37]
A 14 de Fevereiro de 2025, o Padre Donald Martin Ye Naing Win, um sacerdote católico activo no trabalho pastoral e na educação de jovens, foi assassinado na região de Sagaing, em Mianmar, uma zona sob controlo fragmentado da resistência. Testemunhas relataram que cerca de dez militantes armados realizaram o ataque. No dia seguinte, as forças do PDF [People’s Defense Force] detiveram dez suspeitos ligados a grupos de defesa locais, e um tribunal alinhado com o Governo de Unidade Nacional condenou posteriormente nove deles a 20 anos de prisão.[38]
Para além dos cristãos, também os muçulmanos continuam a enfrentar uma severa discriminação e repressão, em particular os rohingyas no estado de Rakhine, onde continuam a ser vítimas de atrocidades. Já em 2017 foram vítimas de crimes contra a humanidade e de genocídio, o que resultou no êxodo de mais de 750.000 pessoas através da fronteira para o Bangladesh. Os que permanecem em Mianmar, cerca de 630 mil, vivem sob o que a Human Rights Watch (HRW) descreveu como "um sistema de apartheid que os deixa excepcionalmente vulneráveis a novos combates".[39]
O incidente mais recente que afectou os rohingya ocorreu a 5 de Agosto de 2024, quando pelo menos 200 civis rohingya morreram em ataques com drones e artilharia no município de Maungdaw, no estado de Rakhine, enquanto se abrigavam nas margens do rio Naf, na fronteira com o Bangladesh. No que ficou conhecido como o Massacre do Rio Naf, a maioria das vítimas eram mulheres e crianças, de acordo com uma declaração de um conjunto de grupos da sociedade civil rohingya. Os mesmos grupos relataram que os rohingya tinham fugido de Maungdaw para o rio em consequência dos combates entre o exército rebelde Arakan e o exército de Mianmar[40] e que, de acordo com os relatos de testemunhas oculares, os drones e a artilharia foram lançados a partir de áreas sob o controlo do exército rebelde.[41]
O Massacre do Rio Naf segue um padrão de ataques semelhantes com drones realizados pelo exército rebelde contra bairros urbanos da cidade de Maungdaw e aldeias rohingya vizinhas nas últimas semanas, matando dezenas de civis rohingya diariamente. Ocorre também após relatos em terra indicando que os civis rohingya estão a ser alvos estratégicos de atrocidades por parte do exército rebelde e do exército de Mianmar, além de serem indiscriminadamente atingidos pelo fogo cruzado do seu conflito armado.[42] A Human Rights Watch confirmou estes relatos, citando um residente de 18 anos a dizer que “o rio Naf estava cheio de corpos de rohingyas enquanto fugíamos”, enquanto outro relatou que “muitos residentes rohingyas eram mortos e feridos todos os dias”.[43]
Em Fevereiro de 2024, o regime militar de Mianmar decidiu implementar uma lei de recrutamento para exigir que todos os homens dos 18 aos 35 anos e todas as mulheres dos 18 aos 27 anos se juntassem ao exército. Milhares tentaram fugir do país[44] ou foram para a selva para se juntarem a grupos de resistência armada para escapar ao recrutamento forçado.[45]
Os militares têm também tentado activamente recrutar rohingyas, embora a cidadania lhes tenha sido repetidamente recusada desde a promulgação da Lei da Cidadania de 1982. De acordo com esta legislação, apenas os cidadãos de Mianmar podem servir nas Forças Armadas.[46]
O Cardeal Charles Bo, arcebispo de Yangon e presidente da Conferência Episcopal Católica de Mianmar, tem sido uma voz incansável e corajosa em prol da paz, da justiça, da reconciliação, dos direitos humanos e da liberdade religiosa. Numa entrevista dada em Maio de 2024, descreveu o "estado de turbulência e sofrimento sem precedentes no país, que parece não ter fim" e afecta as minorias religiosas: "A última década assistiu ao surgimento de forças fundamentalistas que visavam as religiões minoritárias". A situação agravou-se significativamente em resultado da escalada de violência após o golpe de Estado. Segundo o Cardeal Bo, "o ataque aos locais de culto forçou muitas congregações a abandonar as suas igrejas, um golpe significativo para as comunidades predominantemente cristãs como Cachim".[47]
O Papa Francisco também demonstrou preocupação constante com a situação em Mianmar. Em Novembro de 2024 rezou pelo país, dizendo: “Expresso a minha solidariedade a toda a população de Mianmar, especialmente àqueles que sofrem com os combates em curso, especialmente os mais vulneráveis: crianças, idosos, doentes, refugiados, incluindo os rohingyas. A todas as partes envolvidas, faço um apelo sincero para que deponham as armas e iniciem um diálogo sincero e inclusivo, capaz de garantir uma paz duradoura.”[48]
Perspectivas para a liberdade religiosa
O golpe militar de 1 de Fevereiro de 2021 desencadeou uma grave crise humanitária e de direitos humanos em Mianmar, levando também a uma acentuada deterioração da liberdade religiosa ou de crença. Este período tem assistido a crescentes ataques a locais de culto e a cristãos, muçulmanos e até monges budistas críticos do regime.
Enquanto os militares mantiverem o poder, as perspectivas para a liberdade religiosa permanecerão sombrias. Uma melhoria significativa só poderá ocorrer se for alcançada uma paz nacional duradoura, juntamente com o estabelecimento de uma genuína democracia federal multipartidária que defenda os direitos humanos das pessoas de todas as religiões e etnias.
Fontes
Myanmar (Birmânia)