Disposições legais em relação à liberdade religiosa e aplicação efectiva
O quadro constitucional de 2019, sob o Governo de transição do primeiro-ministro Abdalla Hamdok, marcou uma rutura histórica com décadas de repressão. Garantiu a não discriminação (artigo 4.º), a protecção dos direitos religiosos (artigo 43.º) e a liberdade de religião e de culto (artigo 56.º), com o objectivo de inverter o legado de perseguição religiosa do Sudão, que levou muitos não muçulmanos a emigrar e contribuiu para a secessão do Sudão do Sul em 2011.[1]
Em Julho de 2020, o Governo de transição aprovou a Lei dos Direitos e Liberdades Fundamentais de 2020, que promulgou reformas importantes, incluindo a revogação da lei da ordem pública, a abolição da flagelação por blasfémia, a proibição da mutilação genital feminina e a autorização do consumo de álcool por não muçulmanos. Permitiu que as mulheres viajassem sem autorização explícita do pai ou do marido e iniciou reformas educativas para promover a inclusão.[2] A apostasia foi também oficialmente despenalizada com a revogação do artigo 126.º do Código Penal, que previa a pena de morte em caso de apostasia.[3]
No final de 2020, para incentivar o regresso das minorias religiosas, o Governo de transição tentou alterar o currículo escolar em matéria de religião, tornando-o menos discriminatório em relação aos não muçulmanos. No entanto, em Janeiro de 2021, o esforço foi alvo de críticas de todos os lados, tendo Omar al-Garrai, director do Centro Nacional de Currículo e Investigação Educacional do Sudão, recebido ameaças de morte depois de alguns imãs o terem apelidado publicamente de "infiel".[4] Al-Garrai demitiu-se e a iniciativa fracassou.
Em Março de 2021, o general Al-Hilu, o presidente Salva Kiir do Sudão do Sul e o general al-Burhan, então líder do Conselho Soberano em Cartum, assinaram um acordo de "Declaração de Princípios" em Juba, que estabeleceu a separação entre a religião e o Estado sudanês como precursor das negociações sobre a partilha do poder e da riqueza.[5] Na altura, o general Al-Hilu disse que o Governo era famoso por desrespeitar acordos, mas esperava que desta vez fossem sinceros.[6] No entanto, apenas sete meses depois, em Outubro de 2021, o general al-Burhan liderou um golpe militar que fez descarrilar a frágil transição do Sudão e congelou os progressos no quadro de paz de Juba.[7]
Na sequência do golpe militar de 25 de Outubro de 2021, o general Abdel Fattah al-Burhan suspendeu várias disposições fundamentais do quadro constitucional transitório do Sudão,[8] a dissolução do Conselho de Soberania, o afastamento dos principais dirigentes civis e o desmantelamento do Projecto de Declaração Constitucional de 2019,[9] que forneceu a base jurídica para a transição democrática no Sudão.
Como consequência, as garantias constitucionais que consagravam as liberdades civis — incluindo a liberdade religiosa, a liberdade de expressão e a protecção contra a discriminação — deixaram de ser aplicadas. Juristas e observadores internacionais têm alertado consistentemente que a suspensão desta estrutura pôs em perigo o frágil progresso em matéria de direitos humanos alcançado entre 2019 e 2021.[10] No vazio daí resultante, as violações da liberdade de religião ou de crença tornaram-se cada vez mais comuns, com os autores, frequentemente ligados ao antigo regime ou a grupos armados, a actuarem impunemente.[11]
A 18 de Maio de 2024, três proeminentes líderes sudaneses – Abdelaziz Al-Hilu do SPLM-N, Abdalla Hamdok do Movimento Tagaddum e Abdel Wahid Al-Nur do Movimento de Libertação do Sudão – assinaram a Declaração de Nairobi, um documento histórico que apela a um Sudão secular e democrático.[12] A declaração sublinhava a separação entre a religião e o Estado, a protecção da liberdade religiosa e o direito à autodeterminação, caso estes princípios não estivessem consagrados na futura Constituição. Defendia igualmente a criação de um exército nacional unificado sob controlo civil, a distribuição equitativa do poder e dos recursos e um cessar-fogo imediato para permitir o acesso da ajuda humanitária no meio da guerra civil em curso. O Presidente do Quénia, William Ruto, aprovou a declaração, descrevendo-a como um quadro global para a paz e instando as partes interessadas sudanesas a apoiá-la.[13]
Embora não tenha posto fim à guerra, os princípios moldaram desde então a Constituição de Transição de Nairobi, assinada no início de 2025 pelas Forças de Apoio Rápido (RSF) e pelo SPLM-N, que estabelece um Governo paralelo em oposição ao Governo liderado pelas Forças Armadas Sudanesas (SAF) em Cartum.[14]
Incidentes e episódios relevantes
Após o golpe de Estado, apesar dos protestos generalizados e da condenação internacional, as autoridades militares procederam a numerosas detenções arbitrárias e tomaram medidas deliberadas para inverter as conquistas democráticas obtidas durante o Governo de transição. Estas medidas incluíram a nomeação de personalidades estreitamente ligadas ao antigo regime islamista do presidente Omar al-Bashir para posições-chave na função pública, nos meios de comunicação social detidos pelo Governo e no banco central, assinalando um regresso a práticas de governação repressivas e minando as esperanças de uma verdadeira transição democrática.[15]
Em Abril de 2023, o conflito eclodiu após o fracasso das conversações diplomáticas entre o general Abdel Fattah al-Burhan e o general Mohamed Hamdan "Hemedti" Dagala, que não conseguiram chegar a um acordo sobre a forma de transição para o poder. As duas facções rivais que se encontram actualmente em guerra são as Forças Armadas Sudanesas (SAF), sob o comando de al-Burhan, e as Forças de Apoio Rápido (RSF), sob o comando de Hemedti. O general al-Burhan é apoiado pela Arábia Saudita, enquanto a maior parte dos observadores considera que os Emirados Árabes Unidos apoiam Hemedti, em parte devido ao seu acesso ao ouro e em parte como forma de travar o Islamismo encarnado pelas SAF.[16] Os combates entre estes grupos obrigaram 14 milhões de pessoas a fugir das suas casas[17] e, em Agosto de 2024, o Comité de Avaliação da Fome da ONU confirmou oficialmente uma situação de fome na região sudanesa do Darfur.[18]
Metade da população, 25 milhões de pessoas, sofre de uma grave carência alimentar e o país regista também escassez de água, medicamentos e combustíveis. As pessoas deslocadas fugiram para o Sudão do Sul, o Chade, a Líbia e o Uganda e, sobretudo, para o Egipto que, em 2025, acolhia 1,5 milhões de refugiados sudaneses. As Nações Unidas referiram que o Sudão tem a maior crise de deslocados do mundo e que 90% dos seus 19 milhões de crianças não têm acesso a educação formal.[19]
De acordo com os peritos designados pelo Conselho de Segurança das Nações Unidas, as RSF e as milícias suas aliadas foram responsáveis pela morte de 10.000 a 15.000 civis no Darfur Ocidental entre Abril e Dezembro de 2023.[20] Tanto as SAF como as RSF causaram estragos em igrejas, mesquitas, hospitais e escolas. Segue-se uma selecção de incidentes ocorridos durante o período analisado.
Nas primeiras duas semanas após o início dos combates, a 15 de Abril de 2023, 291 civis, incluindo cinco trabalhadores humanitários, morreram e 1.699 ficaram feridos durante bombardeamentos aéreos e ataques terrestres levados a cabo por tropas das RSF e das SAF. Os médicos foram alvo de ataques quando foram socorrer os feridos e foram mesmo caçados e executados nas suas casas.[21]
Em Abril de 2023, as mesquitas de Burri, El Manshiya e El Azhari foram danificadas e duas mesquitas de El Mohandisin e Ombadda foram parcialmente destruídas. Os soldados das RSF continuaram a invadir locais religiosos e transformaram a Catedral Episcopaliana de Todos os Santos numa base militar. No final de Maio, os soldados das RSF invadiram a Igreja de Mar Jirjis em Omdurman, onde 40 pessoas se tinham reunido para rezar. Os atacantes dispararam contra as pessoas e exigiram dinheiro e ouro.[22]
A 12 de Maio de 2023, as RSF invadiram El Geneina, a capital do Darfur Ocidental, entrando inicialmente em combate com as milícias Massalit não árabes e acabando por matar 280 pessoas. Este ataque ocorreu depois de a cidade ter sido objecto de uma violência extrema nas semanas precedentes, que causou a morte de cerca de 2.000 pessoas. Os habitantes afirmaram que as SAF não estavam presentes para os proteger.[23]
A 13 de Maio de 2023, seis homens armados não identificados e à paisana atacaram a Igreja Copta de Mar Girgis, no bairro de Al-Masalma, em Omdurman. Mataram a tiro quatro homens, incluindo o sacerdote, que ficou com múltiplas fracturas. Os homens esfaquearam depois o guarda da igreja antes de saquearem o edifício. Os atacantes chamaram aos que se encontravam no interior da igreja "filhos de cães e infiéis" e obrigaram-nos a converterem-se ao Islão.[24] As SAF e as RSF acusaram-se mutuamente de serem responsáveis pelo ataque.[25]
A 14 de Maio de 2023, as RSF retiraram à força o Bispo de Cartum da igreja ortodoxa copta da Virgem Maria, para que esta fosse utilizada como base militar. No dia seguinte, soldados das RSF invadiram um complexo de igrejas coptas em Bahri, a norte de Cartum, e mataram cinco membros do clero.[26]
Em Novembro de 2023, fortes bombardeamentos das SAF destruíram o edifício da Igreja Evangélica Presbiteriana do Sudão em Omdurman, que fica do outro lado do rio Nilo, em Cartum.[27] No mesmo mês, o Lar Mariam, uma instituição missionária católica comboniana, foi bombardeado, ferindo cinco freiras e várias crianças. [28]
No dia 16 de Dezembro de 2023, as RSF atacaram um mosteiro copta em Wad Madani, capital do estado de Gezira. Desde então, cinco sacerdotes, cinco noviços e quatro operários estão desaparecidos.[29] Numa tentativa de mostrar que os monges foram bem tratados, as RSF divulgaram um vídeo que mostra um comandante a abraçá-los e a dar-lhes dinheiro.[30] Na sequência da captura de Wad Madani pelas SAF em Janeiro de 2025, registaram-se graves violações dos direitos humanos, incluindo ataques com alvos étnicos contra a comunidade Kanabi, que resultaram na morte de dezenas de pessoas e envolveram casos de tortura e tratamento degradante de mulheres.[31] Outros relatos indicam que a violência em Wad Madani foi estimulada por pregadores islâmicos extremistas que exortaram as SAF a não deixar "nenhum prisioneiro vivo".[32]
Antes do golpe de Estado, os católicos constituíam cinco por cento da população do Sudão e havia um seminário em Cartum. A guerra entre os generais obrigou a Igreja Católica a encerrar paróquias, escolas e hospitais, e também alguns seminários, o que provocou a transferência de alguns seminaristas para outras cidades.[33]
Em Maio de 2024, por outro lado, 57 estudantes em Heiban, nos Montes Nuba, puderam formar-se no Instituto Teológico Unido, fundado pelo Pastor libanês Sami Dagher, que foi um dos principais oradores da Cimeira Mundial para Cristãos Perseguidos de 2017, em Washington.
Os Montes Nuba são controlados pelo Movimento de Libertação do Povo Sudanês do Norte (SPLM-N) e a região goza de uma harmonia quase ininterrupta entre as suas populações muçulmana e cristã. Continua a ser um dos poucos lugares no país onde os cristãos estão relativamente seguros tanto das forças governamentais como das RSF.[34]
O Hospital Mãe da Misericórdia, também nos Montes Nuba, fundado e dirigido pelo missionário católico americano Dr. Tom Catena, continuou a tratar diariamente centenas de doentes, entre os quais alguns dos um milhão de deslocados que foram acolhidos pelo SPLM-N na região. Em Março de 2025, o hospital católico contava com 19 estudantes que se preparavam para ser oficiais clínicos e 29 estudantes que se preparavam para obter um diploma de parteira.[35]
Em Dezembro de 2024, o Bispo católico Yunan Tombe Trille, acompanhado por um diácono, foi agredido pelas RSF em El Obeid. Foi agredido na testa e no rosto. Durante vários dias não pôde comer. Antes, em Abril de 2023, o bispo tinha escapado por pouco à morte quando morteiros atingiram as suas instalações na Catedral Maria Rainha de África.[36]
Desde o início dos combates, em Abril de 2023, estima-se que, até ao início de 2025, mais de 165 igrejas tenham sido encerradas e outras destruídas por bombardeamentos ou arrasadas.[37]
Em Setembro de 2024, o último primeiro-ministro civil do Sudão, Abdalla Hamdok, afirmou que o país estava a tornar-se rapidamente um "terreno fértil" para a propagação do terrorismo regional, numa altura em que vários países africanos se esforçavam por conter os jihadistas.[38] Desde que os generais al-Burhan e Hemeti entraram em guerra em 2023, 150.000 pessoas foram mortas e milhões foram deslocadas das suas casas.[39]
Em Outubro de 2024, as SAF prenderam 26 homens que fugiam da cidade de Shendi, no estado do Rio Nilo. A maioria dos homens eram cristãos e suspeitos de apoiar as RSF. Alguns dos homens foram libertados, mas 12 ficaram detidos. A maioria eram membros da Igreja de Cristo sudanesa de Al Ezba e tinham sido forçados a fugir com as suas famílias.[40] Alguns dos homens detidos foram pressionados a converter-se do Cristianismo ao Islamismo.[41] Noutro incidente, os cristãos que viviam num subúrbio de Wad Madani relataram terem sido forçados a converter-se pelas RSF, que controlavam a área na altura.[42]
Em Abril de 2025, o Movimento Popular de Libertação do Sudão Norte (SPLM-N), liderado pelo político veterano general Abdelaziz Al-Hilu, formou uma aliança surpresa com as RSF. O general Al-Hilu sempre resistiu a separar-se do Sudão, preferindo manter negociações abertas com os sucessivos governos de Cartum, na esperança de conseguir uma Constituição em que a liberdade religiosa fosse respeitada. O novo acordo com as RSF garantiu ao SPLM-N os cargos de primeiro-ministro e de ministro da Defesa num Governo paralelo planeado.[43]
Perspectivas para a liberdade religiosa
Os conflitos, a violência e as deslocações em massa fazem parte da vida do povo Sudanês desde a crise do Darfur, em 2003. No entanto, a violência desde o colapso das discussões diplomáticas em Abril de 2023 levou a algumas das piores brutalidades que o país já viu, perpetradas tanto pelas Forças Armadas Sudanesas (SAF) como pelas Forças de Apoio Rápido (RSF) contra civis inocentes. Além disso, a destruição indiscriminada ou deliberada de locais religiosos e de locais de culto agravou a situação tanto para os Cristãos como para os Muçulmanos. Relatos de violência dirigida contra cristãos, incluindo o assassinato de sacerdotes, aumentaram a sua vulnerabilidade numa situação profundamente instável. Com pouca esperança de paz e violência contínua, as perspectivas para a liberdade religiosa continuam a ser muito negativas.
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