Disposições legais em relação à liberdade religiosa e aplicação efectiva
Desde a sua criação em 2011, o Sudão do Sul tem funcionado sem uma Constituição e, em vez disso, utiliza uma Constituição transitória.[1] Desde a independência do Sudão, o país nunca realizou eleições. As primeiras eleições estavam inicialmente agendadas para 9 de Julho de 2015, após o que seria seguido por um processo constitucional. No entanto, as eleições foram adiadas várias vezes.
Em Setembro de 2024, o Sudão do Sul prolongou o acordo de transição por dois anos através de alterações à sua Constituição transitória. Esta é a quarta extensão.[2] Esperava-se que as eleições se realizassem no final do período de transição, em Dezembro de 2024, tal como previsto no acordo de paz. No entanto, muitas pessoas não acreditavam que a Comissão Nacional de Eleições (CNE) tivesse capacidade operacional ou financeira para realizar eleições no final de 2024.[3] Em Setembro de 2024, o Governo anunciou que adiava as eleições para Dezembro de 2026. Afirmou que precisava de mais tempo para fazer um recenseamento e permitir o registo dos partidos.[4]
Embora a prorrogação do período de transição tenha também por objectivo dar ao Governo de Unidade a oportunidade de elaborar uma Constituição permanente e garantir que todas as partes interessadas estejam satisfeitas com o resultado, receia-se que os recentes confrontos entre grupos armados no estado de Equatória Ocidental e no estado do Alto Nilo e a guerra no Sudão afectem negativamente o frágil ambiente do país.[5] A União Europeia lamentou a decisão do Governo de transição de prorrogar o seu regime transitório.[6]
A actual Constituição de transição, ratificada a 9 de Julho de 2011 e posteriormente alterada em 2013 e 2015, consagra no artigo 8.º a separação entre religião e Estado, garante que todos os grupos religiosos são tratados com igualdade e declara que a religião não deve ser utilizada para fins divisionistas.
Nos termos do artigo 14.º, todas as pessoas são “iguais perante a lei e têm direito à igual protecção da lei, sem discriminação de raça, origem étnica, cor, sexo, língua, credo religioso, opinião política, nascimento, localidade ou condição social”.[7]
O artigo 23.º especifica os direitos religiosos no país, incluindo o direito de associação, de constituir organizações de caridade, de adquirir propriedades, de ensinar, de angariar fundos, de publicar e de observar dias de descanso.[8]
De um modo geral, a sociedade sul-sudanesa tem um elevado grau de abertura em relação à religião. Os grupos cristãos e muçulmanos participam em iniciativas comuns e as comunidades religiosas podem registar-se no Ministério dos Assuntos Humanos através da Comissão de Assistência e Reabilitação. No entanto, o Governo não impõe rigorosamente o registo e muitas organizações religiosas funcionam sem ele.[9] Na maioria dos eventos públicos, há orações cristãs e muçulmanas, proferidas em inglês e árabe. Os líderes religiosos afirmaram que são livres de criticar a política governamental, nomeadamente durante os sermões em que estão presentes os principais líderes governamentais.[10]
Vários grupos religiosos estão representados nas instituições governamentais. O presidente Salva Kiir Mayardit é católico, enquanto o xeque Juma Saaed Ali, conselheiro de topo para os assuntos religiosos, é um líder da comunidade islâmica.[11] No entanto, com a deterioração da situação de segurança em Fevereiro de 2025, o presidente demitiu o vice-presidente Hussein Abdelbagi, que também é muçulmano.[12]
Embora não seja obrigatória, a educação religiosa está incluída nas escolas secundárias e universidades públicas, podendo os alunos escolher entre aulas sobre o Cristianismo ou o Islamismo. As escolas religiosas privadas são livres de definir os seus programas de ensino religioso.[13]
Em Setembro de 2023, o Parlamento aprovou duas leis destinadas a fazer justiça às vítimas de abusos cometidos desde o início da guerra civil, em Dezembro de 2013, e a criar uma Comissão para a Verdade, a Reconciliação e a Cura.[14]
Em Julho de 2024, a Assembleia Legislativa Nacional alterou a Lei do Serviço de Segurança Nacional (NSS). As alterações permitem que a agência continue a deter e a aprisionar pessoas sem mandado para tal. A alteração causou atrito entre o Governo e grupos da oposição que não faziam parte do acordo de paz de 2018. No passado, o Governo utilizou acusações forjadas de "crimes contra o Estado" para restringir a liberdade de expressão, de reunião e de associação dos partidos da oposição. O NSS foi concebido para ser uma unidade de recolha de informações e não é responsável pelas detenções, mas durante os primeiros meses após a aprovação da alteração à lei, deteve activistas, críticos e até cidadãos estrangeiros. Em Março de 2024, o NSS deteve Kalisto Lado, antigo chefe do Conselho Municipal de Juba, em sua casa após este se ter manifestado sobre aquisições irregulares de terrenos na cidade. Em Abril de 2024, o serviço de segurança levou Morris Awikjok Bak, um refugiado sul-sudanês e crítico do Governo, perante um tribunal em Juba para enfrentar as acusações. Bak tinha sido forçado a desaparecer a 4 de Fevereiro de 2023 para Nairobi, no Quénia, e foi detido pelo NSS, que não divulgou a sua localização.[15]
Incidentes e episódios relevantes
A população do Sudão do Sul é constituída por cerca de 60% de cristãos, 33% de animistas e 6% de muçulmanos, havendo também um número mais reduzido de outros grupos religiosos. O país tem recebido ajuda externa maciça para reconstruir as suas infra-estruturas cristãs desde a guerra da independência, tendo uma ONG, a Samaritans Purse, reconstruído mais de 500 igrejas.[16]
O período que decorreu desde a independência, em 2011, foi marcado por uma rivalidade amarga e episódios de luta entre a maior tribo, os Dinka, liderada pelo presidente Salva Kiir, e a segunda maior tribo, os Nuer, liderada pelo vice-presidente Riek Machar. O presidente Kiir tem convidado contingentes cada vez maiores de tropas ugandesas a entrar no país para reforçar as suas forças, enquanto o vice-presidente Machar formou durante algum tempo uma aliança com o regime islamista de Cartum.[17]
Em Dezembro de 2024, o Sudão do Sul foi classificado como o país mais corrupto do mundo.[18] Os membros de topo do Governo e os seus parceiros de negócios são alegadamente detentores de níveis de riqueza superiores aos dos seus equivalentes nos países ocidentais, enquanto "pelo menos 92% dos cerca de 11 milhões de pessoas do Sudão do Sul viviam abaixo do limiar de pobreza extrema".[19]
Em Fevereiro de 2023, o Papa Francisco fez uma peregrinação ecuménica de paz ao Sudão do Sul. O Papa chamou à visita "o culminar de uma viagem que começou há alguns anos e que nos levou a encontrarmo-nos em Roma, em 2019, com as autoridades do Sudão do Sul para nos comprometermos a ultrapassar o conflito e a construir a paz". Durante a sua visita, o Papa falou sobre o papel fundamental das mulheres na "transformação do país".[20] O Papa Francisco terminou a sua viagem ao Sudão do Sul com um apelo apaixonado à paz e ao perdão. Numa Missa com mais de 100 mil fiéis, o Papa exortou os fiéis, incluindo o presidente e os seus opositores, a abandonarem a "fúria cega da violência" e apelou ao fim do tribalismo e da corrupção. A sua visita foi efectuada em conjunto com o então Arcebispo de Cantuária e líder da Comunhão Anglicana, Dr. Justin Welby, e Iain Greenshields, Moderador da Assembleia Geral da Igreja da Escócia. Esta foi a primeira vez na história cristã que líderes das tradições católica, anglicana e reformada efectuaram uma viagem conjunta ao estrangeiro.[21]
Os três líderes esperavam aumentar a consciencialização sobre a situação do país, que é rico em petróleo e, no entanto, é um dos países mais pobres do mundo. Mais de 2,2 milhões de pessoas estão deslocadas internamente no Sudão do Sul.[22] Os três líderes apelaram à paz e procuraram chamar a atenção para a situação das mulheres que são vítimas de abusos físicos e sexuais e que têm sofrido o peso dos conflitos violentos durante décadas. A taxa de mortalidade materna no Sudão do Sul é a mais elevada do mundo.[23]
Em Março de 2023, um líder religioso controverso, o Profeta Abraham Chol Maketh, fundador e líder da Igreja Internacional de Cush, foi inesperadamente libertado da sua detenção depois de o Serviço Nacional de Segurança ter retirado todas as acusações contra ele. Tinha sido detido em Julho de 2021 sob a acusação de incitar à violência, desrespeitar os regulamentos relativos à COVID-19 e profetizar que o presidente e o vice-presidente seriam destituídos do cargo em Julho de 2021. Em Janeiro de 2023, Maketh foi condenado a 31 meses de prisão depois de um tribunal de Juba o ter considerado culpado de todas as acusações. Anteriormente, tinha negado Jesus Cristo e dito aos seus seguidores que o adorassem em vez dele.[24]
Em Abril de 2023, disputas internas de liderança entre os bispos seniores da Igreja Episcopal do Sudão do Sul (ECSS) levaram ao encerramento de uma igreja em Langbaar B. Dois anos mais tarde, apesar do encerramento, os jovens locais desafiaram a directiva e reabriram à força a igreja para realizar as celebrações da Páscoa. As autoridades responderam detendo quatro indivíduos e voltando a encerrar a igreja, invocando como motivo o actual conflito eclesiástico.[25]
Em Agosto de 2023, a Igreja de S. Pedro em Bor, no estado de Jonglei, foi encerrada à força por jovens armados filiados numa facção episcopal concorrente. Em resposta, o Arcebispo Episcopal de Juba instou o Governo a tomar medidas para salvaguardar os líderes religiosos e os locais de culto.[26]
No mesmo mês, unidades móveis das SSPDF foram acusadas de lançar ataques contra cristãos nas Arquidioceses de Nyori e Mongo, envolvendo pilhagens e actos de tortura. Os bispos episcopais denunciaram com veemência os ataques, declarando: "Nós, os bispos, os clérigos e todos os Cristãos da província interna de Equatória Central, gostaríamos de expressar a nossa mais profunda tristeza pelos ataques, torturas, pilhagens de cristãos e detenções do clero da Igreja Episcopal do Sudão do Sul por parte das unidades móveis das Forças de Defesa do Povo do Sudão em Nyori e Mongo, no condado de Yei River, no estado de Equatória Central".[27] Um porta-voz do SSPDF declarou que desconhecia o incidente.
No final de Agosto, o Exército de Salvação Nacional (NAS) documentou cinco incidentes distintos de ataques a clérigos e líderes tradicionais. Um caso envolveu o Reverendo Seme Mawa, que foi preso e torturado, tendo sido saqueadas propriedades da igreja pelas forças do SSPDF. O NAS condenou estas acções como parte de uma campanha mais ampla de intimidação.[28]
Entre Dezembro de 2023 e Fevereiro de 2024, eclodiu a violência no estado de Abyei, rico em petróleo, que é reivindicado tanto pelo Sudão como pelo Sudão do Sul. Os combates deflagraram entre os Ngok Dinka do estado de Abyei e os Twic Dinka do estado de Warrap por questões relacionadas com a administração local, a cobrança de receitas e a localização da fronteira entre os Estados de Abyei e Warrap. O presidente Kiir é originário do estado de Warrap e é um Dinka, o que lhe dificultou a tomada de medidas decisivas para pôr termo aos combates sem parecer partidário. Um decreto presidencial que exigia o desarmamento não foi respeitado e a violência custou centenas de vidas.[29]
A 27 de Abril de 2024, o Padre Luke Yuge e o seu motorista Micheal Gbeko desapareceram depois de terem deixado a sua paróquia de Nagero numa viagem de mota para outra paróquia no estado de Equatória Ocidental. O bispo da região disse que o rapto se devia provavelmente a tensões étnicas entre os grupos Azande e Balanda no condado de Tombura. Em 2021, os confrontos entre estes dois grupos causaram milhares de mortos e deslocados.[30] Um ano depois, ainda não havia notícias dos homens desaparecidos e, entretanto, foram feitas orações fúnebres por eles.[31]
Também em Abril de 2024, a Conferência Episcopal Católica do Sudão e do Sul do Sudão manifestou o seu total apoio à decisão do Dicastério para a Evangelização do Vaticano de suspender o Padre John Mathiang Machol por alegadamente ter orquestrado a tentativa de assassinato do bispo eleito da Diocese católica de Rumbek, o italiano Christian Carlassare.[32] A polícia recuperou as chamadas do Padre Machol de um telemóvel que um dos agressores perdeu durante o ataque.[33] A declaração dos bispos contrasta fortemente com a decisão do Supremo Tribunal, de Março de 2024, que anulou todas as acusações contra o sacerdote, que foi posteriormente libertado da prisão. Sem se deixar abater pela decisão do tribunal, o arcebispo de Juba, Cardeal Stephen Mulla, afirmou que a Igreja condenava nos termos mais fortes "este acto hediondo de violência contra um pastor da Igreja" e acrescentou que o Padre Machol não receberia nem daria sacramentos até nova ordem.[34]
Em Abril de 2024, um pastor adventista do sétimo dia, Daniel Garang Yel, foi libertado depois de ter sido mantido em cativeiro no estado de Warrap por homens que, segundo ele, poderiam pertencer a "um grupo satânico". O Pastor Daniel foi raptado quando se dirigia para realizar baptismos. Os raptores alegaram que ele pertencia a uma comunidade étnica rival e disseram que não queriam "promover a Igreja Adventista" no condado de Gogrial East, no estado de Warrap.[35]
Em Julho de 2024, o Papa Francisco transferiu o Bispo Christian Carlassare de Rumbek para a recém-criada Diocese de Bentiu.[36]
Em Novembro de 2024, o recrudescimento da violência étnica no estado de Warrap causou mais de 50 vítimas mortais, com relatos de destruição de edifícios religiosos e de um ancião da igreja entre os mortos. No rescaldo, as organizações religiosas intervieram para mediar o conflito e defender a paz.[37]
Em Janeiro de 2025, 16 refugiados sudaneses foram mortos e muitos outros ficaram feridos quando um grupo de jovens armados com catanas os atacou. A violência foi desencadeada por vídeos das forças armadas sudanesas a matar civis em Wad Madani, no Sul do Sudão. O exército sudanês matou pelo menos 29 civis sul-sudaneses, incluindo crianças, durante o processo de recaptura da cidade às Forças de Apoio Rápido. O Arcebispo católico de Juba, Stephen Ameyu Martin Mulla, apelou à calma e à contenção, pedindo às pessoas que trabalhem "no sentido da cura e da reconstrução, promovendo um ambiente em que cada indivíduo se possa sentir seguro".[38]
Em Fevereiro de 2025, o Presidente Kiir nomeou Benjamin Bol Mel, um parceiro de negócios e colega Dinka, como vice-presidente, identificando-o aparentemente como o sucessor escolhido. Os Estados Unidos tinham anteriormente colocado Benjamin Mel sob sanções por alegada corrupção.[39]
Perspectivas para a liberdade religiosa
Durante o período em análise, o Sudão do Sul assistiu a conflitos no estado de Abyei, bem como à propagação da animosidade da guerra no Sudão. Os refugiados sudaneses inundaram o país, exercendo grande pressão sobre os recursos já limitados. A confiança internacional foi minada pela decisão do Governo de prolongar o período de transição e adiar as eleições, embora o objectivo anunciado fosse criar um ambiente no qual eleições inclusivas e credíveis pudessem ocorrer e permitir que as principais partes interessadas elaborassem uma Constituição permanente que reflectisse a vontade do povo. As tensões entre o presidente Salva Kiir e o seu rival, o antigo vice-presidente Riek Machar, ressurgiram recentemente e há receio de que a relativa calma vivida nos últimos anos se dissipe rapidamente.
As perspectivas para a liberdade religiosa no Sudão do Sul continuam negativas.
Sudão do Sul