Disposições legais em relação à liberdade religiosa e aplicação efectiva
A Assembleia Geral da ONU, o Conselho de Segurança da ONU e o Tribunal Internacional de Justiça consideram que os Territórios Palestinianos estão sob ocupação israelita[1] desde Junho de 1967, quando Israel tomou o território palestiniano para além das linhas de armistício de 1949 – nomeadamente Jerusalém Oriental, Cisjordânia e Faixa de Gaza – que até então era controlado pela Jordânia e pelo Egipto. Em 1993, como consequência do acordo de Oslo, Israel e a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) reconheceram-se formalmente. Um ano depois, a Autoridade Palestiniana, oficialmente Autoridade Nacional Palestiniana (ANP), foi estabelecida como uma instituição transitória de autogoverno palestiniano[2] em certas partes da Cisjordânia e de Gaza, mas não em Jerusalém Oriental, que Israel considera ser parte integrante da sua capital e onde a Autoridade Palestiniana não exerce qualquer autoridade.
As negociações bilaterais entre israelitas e palestinianos, com o objectivo de criar um Estado palestiniano vizinho de Israel, não foram bem-sucedidas. Em 2005, Israel retirou-se de Gaza, mas manteve o controlo sobre o acesso ao território. O Movimento de Resistência Islâmica, Hamas, assumiu o controlo em 2007. Desde então, os Territórios Palestinianos têm-se dividido entre o Governo da Autoridade Palestiniana, reconhecido internacionalmente, em Ramallah (Cisjordânia), e a Faixa de Gaza controlada pelo Hamas. Durante o mesmo período, Israel e o Hamas entraram em confronto militar em diversas ocasiões.
Em Novembro de 2012, a Assembleia Geral da ONU admitiu a Palestina como um Estado observador não membro.[3] A 3 de Janeiro de 2013, o presidente palestiniano Mahmoud Abbas assinou um decreto substituindo a Autoridade Palestiniana pelo nome Estado da Palestina.[4] A Palestina é actualmente reconhecida por 146 Estados-Membros da ONU,[5] mais a Santa Sé.[6]
Em 2015, a Santa Sé e o Estado da Palestina assinaram um Acordo Global,[7] que entrou em vigor em Janeiro de 2016. Abrange aspectos essenciais da vida e das actividades da Igreja Católica na Palestina, incluindo o direito da Igreja de operar em território palestiniano e dos cristãos de praticar a sua fé e participar plenamente na sociedade.
Os Palestinianos são, na sua maioria, Muçulmanos sunitas, mas existe uma comunidade cristã autóctone de cerca de 40.000 a 50.000 (cerca de 9.000 a 10.000 em Jerusalém Oriental)[8] e uma pequena comunidade samaritana de cerca de 400 membros a viver perto de Nablus.[9] Cerca de 737 mil colonos judeus israelitas vivem em colonatos na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental, que são considerados ilegais pelo direito internacional.[10]
A Palestina não tem uma Constituição permanente, mas a Lei Básica Palestiniana, promulgada em 2003 e revista em 2005, serve como uma carta temporária.[11]
O artigo 4.º (n.º 1-3) refere: “O Islão é a religião oficial na Palestina. O respeito pela santidade de todas as outras religiões divinas será mantido. Os princípios da sharia islâmica serão a principal fonte de legislação. O árabe será a língua oficial”.
De acordo com o artigo 9.º, “Os palestinianos serão iguais perante a lei e o poder judicial, sem distinção de raça, sexo, cor, religião, opinião política ou deficiência.” O artigo 18.º estipula: “A liberdade de crença, de culto e o exercício de funções religiosas são garantidos, desde que a ordem pública ou a moral pública não sejam violadas.” O artigo 101.º refere que “a lei da sharia e as questões de estatuto pessoal serão submetidas à jurisdição da sharia e dos tribunais religiosos, de acordo com a lei.”
A conversão do Islão não é explicitamente proibida, mas, na prática, não ocorre devido à forte pressão social. O proselitismo é proibido.[12]
De acordo com um Decreto Presidencial de 2017, os responsáveis de vários conselhos municipais — Ramallah, Belém, Beit Jala e outros seis — devem ser cristãos palestinianos, mesmo que os cristãos não sejam a maioria nessas cidades.[13] Um decreto presidencial de 2021 atribuiu sete lugares para cristãos no Conselho Legislativo Palestiniano, composto por 132 membros.[14] O Presidente palestiniano, Mahmoud Abbas, tem ministros e conselheiros cristãos. Os cristãos estão também representados no serviço de relações exteriores e na administração interna da Autoridade Palestiniana.
A Autoridade Palestiniana reconhece oficialmente 13 denominações cristãs.[15] Entre elas estão a Igreja Católica Romana, a Igreja Ortodoxa Grega, a Igreja Apostólica Arménia e a Igreja Anglicana. Os Tribunais Eclesiásticos decidem sobre questões de estatuto pessoal, incluindo o casamento, o divórcio e a herança, de acordo com as leis da Igreja. Outras Igrejas, principalmente as evangélicas, não tinham anteriormente permissão para se registarem oficialmente, mas podiam operar livremente; no entanto, não tinham os mesmos direitos em matéria de estatuto pessoal. Em 2019, o Conselho das Igrejas Evangélicas Locais na Palestina obteve o reconhecimento legal. Isto significa que as Igrejas Evangélicas podem conceder licenças de casamento, abrir contas bancárias e comprar e registar terrenos e igrejas.[16]
A divisão territorial da Palestina em Gaza, Cisjordânia e Jerusalém Oriental implica condições marcadamente diferentes para a liberdade religiosa. Em Gaza, sob o Hamas, a minoria cristã enfrenta restrições significativas e pressão social, com uma tolerância limitada à diversidade religiosa. Na Cisjordânia, a Autoridade Palestiniana garante formalmente a liberdade para as "religiões celestiais", mas tanto as medidas de segurança israelitas como o controlo fragmentado sobre o território dificultam o acesso ao culto e aos locais sagrados. Jerusalém Oriental, regida pela lei israelita, oferece proteções legais mais amplas, mas os palestinianos — muçulmanos e cristãos — enfrentam barreiras de segurança e discriminação administrativa que afectam a prática religiosa.
Incidentes e episódios relevantes
Em Janeiro de 2023, um investigador palestiniano entrevistado pela televisão oficial da Autoridade Palestiniana afirmou que “os judeus são arrogantes por natureza, não aceitam os outros”. Prosseguiu dizendo: “o seu pensamento [dos judeus] baseia-se no racismo que os fez ser odiados em todo o lado. O pensamento sionista baseia-se […] nos Protocolos dos Sábios de Sião”.[17]
Em Maio de 2023, o presidente da Autoridade Palestiniana, Mahmoud Abbas, negou qualquer ligação judaica ao Monte do Templo, em Jerusalém, durante um discurso nas Nações Unidas, na cidade de Nova Iorque. Israel "tem vindo a escavar [sob a Mesquita de Al-Aqsa] há 30 anos para encontrar qualquer evidência ou prova da existência" de uma ligação judaica ao local, disse Abbas. "Al-Sharif pertence exclusivamente aos muçulmanos".[18]
Em Maio de 2023, o maior grupo de peregrinos judeus, desde a pandemia da COVID-19, visitou o Túmulo de José, um santuário religioso disputado[19] localizado na cidade de Nablus, controlada pela Autoridade Palestiniana.[20] Após o ataque terrorista de 7 de Outubro de 2023 contra Israel por parte do Hamas, os peregrinos judeus foram impedidos de visitar o local. As visitas foram retomadas alguns meses depois. Em Julho de 2024, as forças israelitas escoltaram cerca de 500 peregrinos judeus até ao Túmulo de José, a que se seguiram confrontos entre soldados e homens armados.[21]
Em Junho de 2023, uma escola foi incendiada em Urif, uma aldeia na Cisjordânia, por colonos israelitas que também tentaram incendiar casas e uma mesquita.[22] No mesmo mês, colonos israelitas roubaram e rasgaram um Alcorão de uma mesquita em Orif.[23] O ministro egípcio das Dotações Religiosas, Mokhtar Gomaa, condenou esta profanação. "O ataque dos colonos a uma das mesquitas Orif em Nablus e às cópias do Sagrado Alcorão nela contidas é a fonte de terrorismo, extremismo e racismo que mina todas as oportunidades de coexistência e mina violentamente a liberdade das pessoas de escolherem a sua fé e de realizarem os rituais da sua religião em segurança."[24]
A 7 de Outubro de 2023, durante as primeiras horas do Shabat judaico, véspera do feriado judaico de Simchat Torá, o Hamas e outros grupos militantes islamitas, como a Jihad Islâmica, lançaram incursões coordenadas contra Israel, que incluíram uma enorme quantidade de morteiros direccionados indiscriminadamente para colonatos israelitas perto da fronteira com a Faixa de Gaza. Denominada "Operação Inundação de Al-Aqsa",[25] o ataque surpresa, por via aérea, terrestre e marítima, fez aproximadamente 1.200 mortos, a maioria civis, entre eles crianças. Foi o maior massacre de judeus desde o Holocausto e o maior ataque terrorista da história do Estado de Israel.[26] Mais de 5.000 pessoas ficaram feridas,[27] enquanto 251 pessoas foram levadas como reféns para Gaza.[28] Pouco depois do ataque, foram reportadas histórias de pessoas violadas[29] e corpos mutilados.[30] Um representante especial das Nações Unidas deslocou-se a Israel numa visita oficial para avaliar as alegações de violência sexual, concluindo que existiam "motivos razoáveis para acreditar que tinha ocorrido violência sexual relacionada com o conflito".[31] Ao mesmo tempo, várias fontes (em Israel e no estrangeiro) relataram abusos de palestinianos, incluindo tortura e violação, por parte das forças israelitas em Gaza e em prisões em Israel.[32]
Após o ataque do Hamas, a 7 de Outubro de 2023, Israel impôs uma proibição quase total à entrada de trabalhadores palestinianos vindos da Cisjordânia ocupada, o que desencadeou significativos "choques no fornecimento de mão-de-obra" em Israel, de acordo com o governador do banco central. Antes do ataque, mais de 150.000 pessoas atravessavam o país diariamente, principalmente para trabalhar nas áreas da construção e agricultura. Em Dezembro de 2023, sob pressão dos empresários, o Governo permitiu o regresso de apenas 8.000 a 10.000 pessoas[33] — limitado aos colonatos e negócios israelitas na Cisjordânia — mas a economia palestiniana também foi fortemente atingida, com uma crescente instabilidade na Cisjordânia e a economia de Gaza à beira do colapso.[34]
A retaliação de Israel ao ataque liderado pelo Hamas, a 7 de Outubro de 2023, começou quase imediatamente. No mesmo dia, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu declarou: "Estamos em guerra" e ordenou ataques aéreos contra Gaza visando posições do Hamas.[35]
Israel respondeu ao ataque do Hamas lançando uma invasão em grande escala da Faixa de Gaza com ataques aéreos maciços que deixaram vastas áreas devastadas e inabitáveis.[36] De acordo com os números fornecidos pelo Ministério da Saúde controlado pelo Hamas, cerca de 56.000 palestinianos foram mortos e mais de 132 mil ficaram feridos até 25 de Junho de 2025.[37]
Em Outubro de 2023, 18 civis foram mortos e pelo menos uma dezena ficou ferida num ataque israelita contra o complexo da Igreja Ortodoxa Grega de São Porfírio. Cerca de 450 membros da pequena comunidade cristã de Gaza encontraram refúgio na igreja, situada no centro histórico de Gaza.[38]
Em Outubro de 2023, membros do Hamas e da Jihad Islâmica Palestiniana morreram num ataque aéreo israelita à Mesquita Al-Ansar de Jenin, que tinha sido utilizada como centro de comando.[39]
Em Novembro de 2023, os ataques aéreos israelitas em Gaza destruíram mais de 50 casas cristãs e uma escola cristã, além de danificarem outros edifícios cristãos, como a Escola das Irmãs do Rosário, que serve 1.250 alunos, tanto cristãos como muçulmanos.[40]
Em Novembro de 2023, colonos israelitas hastearam uma bandeira israelita no minarete de uma mesquita no campo de refugiados de al-Fawwar, perto de Hebron.[41]
Em Dezembro de 2023, uma mãe cristã idosa e a sua filha foram mortas as tiro por um atirador israelita no terreno de uma igreja católica na Cidade de Gaza. O Patriarcado Latino de Jerusalém declarou em comunicado de imprensa: "Por volta do meio-dia de hoje [...], um atirador das Forças de Defesa de Israel assassinou duas mulheres cristãs dentro da Paróquia da Sagrada Família em Gaza, onde a maioria das famílias cristãs se refugiou desde o início da guerra".[42] Nahida e a sua filha Samar foram baleadas e mortas enquanto caminhavam para o Convento das Irmãs. Uma delas foi morta enquanto tentava transportar a outra para um local seguro. Contactadas para comentar, as Forças Armadas israelitas disseram estar a investigar o incidente, que ocorreu no terreno da única igreja católica da Faixa de Gaza.[43]
Na sua declaração, o Patriarcado disse ainda que vários morteiros disparados por um tanque israelita atingiram o Convento das Irmãs de Madre Teresa, onde vivem 54 pessoas com deficiência. Como consequência, a estrutura foi danificada e perdeu o seu gerador e os seus fornecimentos de combustível, tornando-a inabitável.[44]
Em Dezembro de 2023, imagens publicadas nas redes sociais mostravam soldados israelitas a recitar uma oração judaica que imita o estilo islâmico de oração. O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Palestina denunciou a profanação do local religioso. Os militares foram afastados das actividades operacionais.[45]
Até Fevereiro de 2024, cerca de 30 cristãos tinham morrido devido à guerra em Gaza. Entre eles, estavam pessoas mortas no ataque ao complexo paroquial ortodoxo grego em Outubro de 2023, as duas mulheres mortas por atiradores de elite na Igreja Católica da Sagrada Família e 11 pessoas que morreram de doenças crónicas que não puderam ser tratadas adequadamente.[46]
Em Março de 2024, Israel impôs severas restrições aos cristãos palestinianos da Cisjordânia que planeavam celebrar a Páscoa em Jerusalém. Apenas cerca de 200 líderes cristãos foram autorizados a entrar na cidade, enquanto as suas congregações foram excluídas.[47]
Em Abril de 2024, o Parlamento Europeu votou a favor de uma resolução que “condena os conteúdos problemáticos e odiosos que incentivam a violência, disseminam o anti-semitismo e incitam o ódio nos livros escolares palestinianos elaborados por funcionários públicos financiados pela União [Europeia], bem como em materiais educativos suplementares desenvolvidos pela equipa da UNRWA (Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina no Próximo Oriente) e ensinados nas suas escolas”.[48] Uma resolução semelhante tinha sido adoptada no ano anterior.[49]
Em Julho de 2024, após 12 anos de batalha legal, a família cristã Kisiya foi despejada pelo exército israelita e pelos colonos das suas terras em al-Makhrour, perto de Belém.[50]
Também em Julho de 2024, a Comissão Católica de Justiça e Paz da Terra Santa condenou tanto os ataques terroristas do Hamas como a resposta israelita aos mesmos. "Nem os ataques do Hamas nem a guerra devastadora de Israel em resposta satisfazem os critérios de 'guerra justa' segundo a Doutrina Católica", afirmou a Comissão. Citando o Papa Francisco, que apelou repetidamente a um cessar-fogo imediato e à libertação dos reféns israelitas, a declaração da Comissão enfatizou que o direito de Israel à legítima defesa "deve ser guiado pelos princípios de distinção e proporcionalidade e estar em conformidade com o direito internacional humanitário".[51] A embaixada israelita junto da Santa Sé criticou a declaração. “É lamentável que um grupo de pessoas da Igreja Católica tenha decidido emitir um documento que, usando pretexto religioso e artifícios linguísticos, não faz mais do que objectar de facto ao direito de Israel se defender das intenções declaradas dos seus inimigos de pôr termo à sua existência”.[52]
Em Agosto de 2024, cinco militantes palestinianos, incluindo Muhammad Jabber, um comandante da Jihad Islâmica, morreram num tiroteio com soldados israelitas "dentro e perto de uma mesquita" em Tulkarem, na Cisjordânia.[53] No mesmo mês, o exército israelita fechou a Mesquita Ibrahim/Túmulo dos Patriarcas em Hebron após atentados com carros armadilhados na Cisjordânia. "Após o ataque, as verificações de segurança na Gruta dos Patriarcas para a entrada de fiéis palestinianos e israelitas foram intensificadas, e a área foi encerrada por um curto período por motivos de segurança", declararam as Forças de Defesa de Israel.[54]
Em Agosto de 2024, o exército israelita matou cinco combatentes palestinianos dentro de uma mesquita em Tulkarem durante uma das suas maiores operações na Cisjordânia em meses.[55]
Também em Agosto de 2024, o Patriarcado Latino de Jerusalém condenou outro ataque israelita contra a Escola da Sagrada Família na Cidade de Gaza[56] que resultou em quatro mortes e dezenas de feridos.[57] O edifício servia de abrigo para os civis. Nenhum religioso ou religiosa vivia no local.[58]
Em Outubro de 2024, a Mesquita Ibrahim foi novamente encerrada durante quatro dias para permitir que os peregrinos judeus celebrassem os feriados judaicos, tal como nos anos anteriores. As autoridades israelitas impõem restrições aos judeus e muçulmanos regularmente durante os respectivos feriados por questões de segurança.[59]
Em Novembro de 2024, o principal académico islâmico de Gaza emitiu uma fatwa a criticar o ataque de 7 de Outubro de 2023. Salman al-Dayah, antigo reitor da Faculdade de Sharia e Direito da Universidade Islâmica de Gaza, filiada do Hamas, denunciou o Hamas por "violar os princípios islâmicos que regem a jihad". Segundo o estudioso, antes de qualquer acção militar ser empreendida, devem ser consideradas as suas consequências.[60]
Em Novembro de 2024, o Tribunal Penal Internacional (TPI) de Haia emitiu mandados de detenção contra o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e o seu antigo ministro da Defesa, Yoav Gallant. Segundo o TPI, existem motivos razoáveis para acreditar que Netanyahu e Gallant foram responsáveis por crimes contra a humanidade e crimes de guerra.[61] Foi ainda emitido um mandado de detenção contra o líder do Hamas, Mohammed Diab Ibrahim Al-Masri, conhecido por "Deif", por alegados crimes contra a humanidade e crimes de guerra cometidos no território do Estado de Israel e do Estado da Palestina. O TPI tinha também emitido mandados de detenção para outros dois altos dirigentes do Hamas, Ismail Haniyeh e Yahya Sinwar. Após a confirmação das mortes, a acusação retirou o pedido. No caso de Deif, a Câmara não conseguiu determinar se estava vivo ou morto.[62] Em Janeiro de 2025, o Hamas confirmou a morte do seu chefe militar Deif.[63]
Em Dezembro de 2024, Israel libertou duas mulheres cristãs palestinianas mantidas em detenção administrativa em Israel. A uma delas, Lian Nasser, foi recusada a visita do pároco da sua paróquia, que lhe queria levar a Sagrada Comunhão.[64]
Em Dezembro de 2024, três peregrinos judeus hassídicos que entraram no Túmulo de José em Nablus sem coordenação prévia de segurança foram baleados e sofreram ferimentos ligeiros.[65] Um homem ficou ferido e foi posteriormente entregue pela polícia palestiniana às forças de segurança israelitas. Os outros foram resgatados pelo exército israelita.[66] Em Dezembro de 2024, homens armados palestinianos feriram ligeiramente o motorista de um autocarro que transportava peregrinos judeus para o local. O condutor e 19 peregrinos foram detidos pelas forças de segurança israelitas por entrada ilegal na zona.[67]
Em Dezembro de 2024, o Papa Francisco recebeu no Vaticano o Presidente palestiniano Mahmoud Abbas, que pediu ao pontífice "que continuasse a promover o reconhecimento do Estado da Palestina na comunidade internacional". Para Abbas, "se a paz for alcançada, não há alternativa à solução de dois Estados".[68]
Tal como no ano anterior, Belém celebrou o Natal em Dezembro de 2024 na Praça da Manjedoura de forma reduzida, sem luzes festivas nem árvore devido à guerra em curso em Gaza.[69]
No final de 2024 e início de 2025, os colonos israelitas atacaram várias mesquitas na Cisjordânia. Em Dezembro de 2024, desfiguraram uma mesquita na aldeia de Marda com grafitti racistas e incendiaram-na.[70] Em Fevereiro de 2025, colonos incendiaram uma mesquita na aldeia beduína de Arab al-Mleihat, a noroeste de Jericó.[71] Em Março de 2025, os colonos invadiram e vandalizaram uma mesquita em Khirbet Tana, uma aldeia no norte da Cisjordânia. Fiéis envolvidos nas orações do Ramadão foram agredidos.[72]
Em Fevereiro de 2025, os líderes das Igrejas de Jerusalém denunciaram o plano do Presidente norte-americano, Donald Trump, de "tomar posse" e reconstruir Gaza. "O povo de Gaza, famílias que vivem há gerações na terra dos seus antepassados", disseram, "não deve ser forçado ao exílio, despojado do que resta dos seus lares, da sua herança e do seu direito de permanecer na terra que constitui a essência da sua identidade".[73]
Em Fevereiro de 2025, o vice-presidente para o desenvolvimento da Universidade de Belém, a única universidade católica da Palestina, falou ao Vatican News sobre as dificuldades que os seus alunos enfrentam para chegar ao campus universitário devido às novas medidas de segurança israelitas.[74]
Em Março de 2025, as autoridades israelitas recusaram-se a abrir totalmente a Mesquita de Ibrahim aos Muçulmanos para o culto de sexta-feira, como é costume durante o Ramadão. Segundo as autoridades palestinianas, durante o Ramadão, as sextas-feiras estão entre os "dez dias do ano em que a Mesquita de Ibrahimi está totalmente aberta aos fiéis muçulmanos".[75]
Em Março de 2025, Israel realizou novos ataques perto da Igreja Paroquial da Sagrada Família, em Gaza, após o fim da trégua com o Hamas. Quando a guerra eclodiu, o complexo paroquial tornou-se um local de refúgio para 500 pessoas, a maioria cristãs.[76]
Perspectivas para a liberdade religiosa
Durante o período em análise, a Autoridade Palestiniana continuou a defender um quadro legal que garante a liberdade de culto, mas não a liberdade religiosa abrangente. No entanto, as igrejas cristãs tradicionais e os seus membros podem praticar a sua fé com relativa liberdade tanto na Cisjordânia como, com maior cautela, em Gaza.
Embora o quadro legal para a liberdade religiosa não tenha sido alterado, as condições económicas e de segurança são completamente diferentes desde Outubro de 2023. A proibição israelita da presença de trabalhadores palestinianos agravou a já grave situação económica na Cisjordânia e levou a economia de Gaza ao colapso.[77] A guerra entre Israel e o Hamas também afectou fortemente o turismo religioso, uma importante fonte de rendimento para os cristãos palestinianos. Cristãos e muçulmanos em Gaza e na Cisjordânia não tiveram livre acesso à Jerusalém Oriental ocupada por Israel para visitar locais religiosos. A circulação na Cisjordânia também está muito mais restrita do que antes.[78]
A guerra destruiu grande parte das infraestruturas religiosas em Gaza. De acordo com o Ministério das Dotações Religiosas de Gaza, até Fevereiro de 2025, 79% das mesquitas e três igrejas da Faixa de Gaza tinham sido destruídas ou gravemente danificadas. Cerca de 255 clérigos e imãs filiados no Ministério foram mortos e 26 detidos por Israel. O exército israelita atingiu também 32 dos 60 cemitérios de Gaza, tendo 14 sido destruídos e 18 danificados.[79] A guerra deixou a já pequena comunidade cristã de Gaza extremamente vulnerável devido à perda de vidas e à destruição das infra-estruturas da Igreja. Sem paz à vista, as perspectivas para a liberdade religiosa na Palestina são sombrias.
Fontes
Territórios Palestinianos