Asia central
Conflictos armados, secuestros, detenciones arbitrarias, además de nuevas leyes que limitan los derechos humanos, erosian el decreciente espacio de libertad religiosa en Asia continental. Esta región, que comprende Corea del Norte, China, Laos, India, Bangladés y Vietnam, incluye algunos de los países más grandes y poblados del mundo, donde viven numerosas comunidades religiosas y étnicas y donde se producen algunas de las peores violaciones de libertad religiosa del planeta.
Represión totalitaria y control sistemático
La libertad religiosa en China sigue sufriendo la presidencia de Xi Jinping. El Partido Comunista de China (PCCh) ha intensificado su política de sinización para alinear todas las tradiciones religiosas con la ideología socialista. Las medidas administrativas de los lugares de actividad religiosa y la ley de educación patriótica, ambas de 2023, quieren fomentar valores socialistas esenciales con la imposición de nuevos y severos requisitos sobre las comunidades religiosas.[1] Todos los lugares religiosos están sometidos a evaluación estatal y no pueden celebrar actividades consideradas contrarias al interés nacional. La represión de grupos religiosos no registrados ha aumentado; muchas noticias documentan arrestos, detenciones y el cierre de lugares de culto. Además de condenar a miembros del clero con cargos imprecisos, como «fraude» o «subversión», todavía se censuran con severidad los contenidos religiosos en internet.[2] En la región autónoma de Sinkiang, una ordenanza de 2024 estableció que las nuevas edificaciones religiosas reflejasen características chinas, señal evidente del intento de erradicar la identidad religiosa y cultural uigur.[3] Además de cambiar el nombre a más de 600 pueblos uigures, la población padece vigilancia intensiva, detenciones arbitrarias y castigos por participar en actividades religiosas.[4]
Corea del Norte sigue siendo uno de los regímenes más represivos del mundo. Su constitución garantiza la libertad de conciencia; sin embargo, la anula por completo una ideología estatal que exige lealtad absoluta a la dinastía Kim. Cualquier manifestación de creencias religiosas se considera una amenaza directa a la autoridad del Estado. Aquellos individuos que poseen material religioso, o que son acusados de participar en actividades religiosas no autorizadas, se enfrentan a castigos severos, que van de la tortura y el encarcelamiento de por vida hasta la pena de muerte. La política china de repatriación forzosa ha empeorado aún más el drama de los desertores norcoreanos. Quienes regresan a Corea sufren castigos implacables, que puede llegar a los trabajos forzados o incluso a la ejecución.[5]
En Vietnam, las minorías religiosas (como los degars, los cristianos hmong y los budistas jemer) sufren una presión continua, sobre todo en la región del Altiplano Central. Las autoridades interrumpen actos de culto, arrasan los lugares de reunión y presionan a individuos para renunciar a su fe.[6] A menudo, los miembros de grupos no registrados son detenidos con vagas acusaciones contra la seguridad nacional.
A pesar de la garantías constitucionales, la persecución religiosa persiste en Laos. Entre 2023 y 2024, se expulsaron a los cristianos de pueblos como Mai y Sa Mouay por negarse a abandonar sus creencias. Además, se demolieron las iglesias y detuvieron a sus pastores —en algunos casos, durante semanas— sin cargos. En julio de 2024, murió asesinado el pastor Thongkham Philavanh; su asesinato muestra los riesgos a los que se enfrentan los líderes cristianos en zonas rurales.[7]
Nacionalismo avalado por el Estado y restricciones a la libertad religiosa
En Myanmar, el poder político, la identidad étnica y la confesión religiosa se entrecruzan e influyen en las dinámicas del conflicto civil del país y en su progresiva erosión de los derechos fundamentales. La guerra no es estrictamente religiosa; sin embargo, ha empeorado de forma notable las condiciones de la libertad religiosa. La Junta militar ha hecho suya una ideología budista-nacionalista[8] intolerante con los grupos étnicos que son birmanos y con los grupos religiosos que no son budistas; a menudo, estos grupos religiosos se asocian con movimientos étnicos de resistencia o con actores de la sociedad civil. Los lugares religiosos sufren ataques frecuentes, porque suelen transformarse en centros de vida comunitaria y de asistencia humanitaria. Desde el golpe de 2021, se han incendiado o bombardeado centenares de iglesias, también católicas.[9] Varios líderes religiosos han sido asesinados, arrestados o sometidos a intimidación. La constitución de 2008, todavía vigente, atribuye al budismo una posición especial y contiene leyes discriminatorias sobre la conversión y el matrimonio interreligioso.[10] Los rohinyás sigue sufriendo atrocidades y migraciones forzadas.
En Sri Lanka, la influencia del nacionalismo budista sinhalés (sobre todo en la Provincia del Este) ha provocado más vigilancia, acoso y presión jurídica contra las minorías religiosas. Se ha utilizado la ley sobre la Convención Internacional de Derechos Civiles y Políticos (ICCPR, por sus siglas en inglés) y la ley de la prevención de terrorismo contra voces discrepantes.[11] Algunos hindúes tamil han denunciado la incautación de sus tierras; además, se intimida frecuentemente a cristianos y musulmanes. Aunque el país se ha estabilizado políticamente, la resistencia del gobierno a supervisar los derechos humanos debilita la responsabilidad y confianza.
Persecución híbrida e intolerancia legalizada
En la India, la política nacionalista hindú del Partido Popular Indio (BJP, por sus siglas en inglés) mina las garantías constitucionales sobre libertad religiosa. Desde 2014, las comunidades musulmanas y cristianas han sufrido un aumento de restricciones. Se ha usado la ley que regula la financiación extranjera (FCRA, por sus siglas en inglés) para suspender o cancelar permisos a ONG vinculadas a minorías religiosas. En 2024, solo 15 947 ONG —de las más de 35 000 que había antes— tenían autorización para recibir financiación del extranjero.[12] A día de hoy, existen leyes anticonversión en 12 estados,[13] como Rajastán y Uttar Pradesh, donde se permite que cualquier ciudadano pueda registrar quejas, lo que aumenta el riesgo de las acusaciones falsas.
También ha aumentado la violencia. Los cristianos sufrieron 834 ataques en 2024, sobre todo en Uttar Pradesh y Chhattisgarh, donde hubo asaltos masivos.[14] En Manipur, los enfrentamientos entre las tribus cristianas kuki-zo y los grupos hindú meitei se saldaron con decenas de muertes y una extensa destrucción.[15] La India ejemplifica el modelo de «persecución híbrida», que combina supresión legal con la violencia colectiva.
Las leyes anticonversión de la constitución del vecino Nepal han provocado el acoso a comunidades cristianas. Clérigos y laicos han sido arrestados o públicamente humillados, especialmente si habían sido acusados de convertir a intocables (dalits).[16] En septiembre de 2023, activistas hindúes irrumpieron en una reunión cristiana en Kharhni, desalojaron a los asistentes y pintaron con tinta negra las caras de los dos pastores.[17] Una semana antes, se entregó a las autoridades a una pareja de misioneros indios. En agosto de 2024, se cerró una iglesia en Dhanusha por, supuestamente, haber practicado «conversiones masivas».[18]
Inestabilidad tras la transición y tensiones religiosas
Bangladés mantiene unos principios ambiguos: declara al islam religión estatal, pero defiende el laicismo como valor constitucional. En la práctica, este dualismo favorece la inestabilidad y discriminación. La ley de ciberseguridad,[19] promulgada en 2023, ha servido para suprimir el disenso e identificar a grupos minoritarios.
Después de la salida del primer ministro Sheikh Hasina y el comienzo de un gobierno provisional bajo Muhammad Yunus en 2024, las comunidades minoritarias han denunciado el aumento de la violencia y discriminación. La suspensión de la prohibición de Jamaat-e-Islami ha generado inquietud ante la creciente una influencia islamista.[20] En el distrito de Chittagong Hills Tracts, las comunidades cristianas han sufrido acoso y la precaria situación de los refugiados rohinyá sigue sin resolverse.
[1] CSW, «General Briefing: China», 17 de diciembre de 2024, https://www.csw.org.uk/2024/12/17/report/6398/article.htm (consultado el 1 de julio de 2025).
[2] Tao Niu, «Xi’an Church of Abundance: Trial Against Pastors Starts with Fabricated “Victims”», Bitter Winter, 1 de julio de 2025, https://bitterwinter.org/xian-church-of-abundance-trial-against-pastors-starts-with-fabricated-victims/ (consultado el 10 de agosto de 2025).
[3] Martin Lavicka, «A Rew Round of Restrictions Further Constrains Religious Practice in Xinjiang», China File, 19 de abril de 2024, https://www.chinafile.com/reporting-opinion/viewpoint/new-round-of-restrictions-further-constrains-religious-practice-xinjiang (consultado el 1 de julio de 2025).
[4] Human Rights Watch, «China: Hundreds of Uyghur Village Names Change», 18 de junio de 2024, https://www.hrw.org/news/2024/06/18/china-hundreds-uyghur-village-names-change (consultado el 15 de junio de 2025).
[5] Seulkee Jang, «Repatriated N. Korean defectors who interacted with Christians sent to political prison camps», Daily NK, 24 de abril de 2024, https://www.dailynk.com/english/repatriated-north-korean-defectors-interacted-christians-sent-political-prison-camps/ (consultado el 16 de marzo de 2025).
[6] Independent Advisory Group on Country Information (IAGCI), «Country policy and information note: ethnic and religious groups, Vietnam», GOV.UK, diciembre de 2024, https://www.gov.uk/government/publications/vietnam-country-policy-and-information-notes/country-policy-and-information-note-ethnic-and-religious-groups-vietnam-february-2022-accessible-version (consultado el 19 de agosto de 2025).
[7] AsiaNews, «Christian Persecution in Laos: Evangelical Pastor Killed», 26 de julio de 2024, https://www.asianews.it/news-en/Christian-persecution-in-Laos:-evangelical-pastor-killed-61228.html (consultado el 30 de enero de 2025).
[8] John Cosenza, «The Rise of Buddhist Ethnonationalism and Military Impunity in Myanmar», Persecution.org, International Christian Concern (ICC), 7 de febrero de 2020, https://www.persecution.org/2020/02/07/rise-buddhist-ethnonationalism-military-impunity-myanmar/ (consultado el 11 de junio de 2025).
[9] Voice of America (VOA), «Religious Freedom under attack in Burma», 4 de marzo de 2015, https://editorials.voa.gov/a/religious-freedom-under-attack-in-burma/7997635.html (consultado el 11 de junio de 2025).
[10] Myanmar 2008, «Constitution», Constitute Project, https://www.constituteproject.org/constitution/Myanmar_2008 (consultado el 19 de agosto de 2025).
[11] Humanists International, «Sri Lanka», End Blasphemy Laws, https://end-blasphemy-laws.org/countries/asia-central-southern-and-south-eastern/sri-lanka/ (consultado el 19 de agosto de 2025).
[12] Kunal Purohit, «Empty bed lost jobs; the price of Indian’s crackdown on NGO funds», Context, 11 de julio de 2024 https://www.context.news/money-power-people/empty-beds-lost-jobs-the-price-of-indias-crackdown-on-ngo-funds (consultado el 10 de febrero de 2025).
[13] International Christian Concern (ICC), «New anti-conversion law takes effect in Rajasthan», Persecution.org, 21 de febrero de 2025, https://www.persecution.org/2025/02/21/new-anti-conversion-law-takes-effect-in-rajasthan/ (consultado el 19 de agosto de 2025).
[14] Union of Catholic Asian News, «Growing violence threatens Christian existence in India», Ucanews, 24 de enero de 2024, https://www.ucanews.com/news/growing-violence-threatens-christian-existence-in-india/107676 (consultado el 10 de febrero de 2025).
[15] Christianity Today, «Manipur Mods Destroyed Hundreds of Our Churches. Yet God Calls Us Christians to Repent», 9 de agosto de 2023, https://www.christianitytoday.com/2023/08/manipur-kuki-india-christian-persecution-pastor-imphal/ (consultado el 10 de febrero de 2025).
[16] Rock Ronald Rozario, «Christians in Nepal persecuted by religious and political decree», UCA News, 7 de mayo de 2021, https://www.ucanews.com/news/christians-in-nepal-persecuted-by-religious-and-political-decree/92379, (consultado el 15 de mayo de 2025).
[17] International Christian Concern (ICC), «Church attacked as part of growing trend», Voice of the Martrys, 14 de septiembre de 2024, https://www.vomcanada.com/np-2023-09-14.htm (consulado el 15 de mayo de 2025).
[18] Rahul Pandey, «Nepal: Police seal illegal church after Hindu organisations protest agsinst mass conversion of Dalits into Christianity, demands action against Pastor who converted from Hinduisum», OpIndia, 31 de agosto de 2024, https://www.opindia.com/2024/08/nepal-police-locks-church-after-hindu-organisations-protest-against-mass-conversion-of-dalits-into-christianity/ (consultado el 15 de mayo de 2025).
[19] Kallol Mustafa, «The shadow of Digital Security Act over Cyber Protection Ordinance», The Daily Star, 28 de diciembre 2024, https://www.thedailystar.net/opinion/views/news/the-shadow-digital-security-act-over-the-cyber-protection-ordinance-3785841 (consultado el 20 de enero de 2025).
[20] Navalsang Parmar, «Bangladesh Interim Government Lifts Ban on Jamaat-e-Islami and Islami Chhatrashibir», DD News, 28 de agosto de 2024, https://ddnews.gov.in/en/bangladesh-interim-govt-lifts-ban-on-jamaat-e-islami-and-islami-chhatrashibir/; Reuters, «Bangladesh revokes ban imposed on main Islamic party by ex-PM Hasina», 28 de agosto de 2024, https://www.reuters.com/world/asia-pacific/bangladesh-revokes-ban-imposed-main-islamic-party-by-ex-pm-hasina-2024-08-28/ (consultados el 16 de marzo de 2025).
